Kæledyr
Kæledyr
Ifølge forskere, der arbejder med Golden Retriever Club of America, dør hver femte Golden Retriever-hund af hjertekræft med en forventet levetid på lidt over 10 år. I et forsøg på at forstå og bekæmpe denne dødbringende sygdom er klubbens sundheds- og genetikkomité nu i sit andet årti med at studere hunde diagnosticeret med sygdommen.
Hjertekræft hos alle hunde kaldes i medicinske termer hemangiosarkom. Hemangio betyder blodkar, og sarkom betyder ondartet kræft i kroppens støttestrukturer. Denne type kræft går direkte efter blodkar ved at opbygge sit eget sæt af falske blære-lignende blodkar, der betydeligt forstyrrer den normale blodgennemstrømning gennem vitale organer og generel organfunktion. Denne kræft spreder sig hurtigt. Hos Golden Retrievers angriber den hanner oftere end hunner og hæfter oftest sig til hjertets højre atrium.
En Golden Retriever med hjertekræft viser nogle eller alle følgende symptomer: sløvhed, appetit- og energitab, vægttab, besværet vejrtrækning, næseblod, bleg farve på slimhinderne i munden og øjnene, opkast og hævelse af maven.
Denne sygdom omtales ofte som en stille dræber. Kræfttumorer i hjertet er ekstremt svære at finde, selv for de mest trænede dyrlægehænder. Hjertetumorer overses ofte via røntgen, især når tumoren er ny-dannet, og kirurgisk fjernelse ville give hunden den bedste chance for overlevelse. Dyrlæger tager typisk væskeprøver fra en hund med en fremtrædende eller hævet mave. Hvis væsken ser blodig ud, mistænkes en tumor. Blod taget fra en kræftsyge hund vil ikke koagulere i en sprøjte. Det er endnu et spor, mange dyrlæger leder efter, før de udfører dyrere blodprøver.
Desværre er udsigterne for vellykket behandling af hjertekræft hos hunde ret dystre. Kirurgisk fjernelse af tumoren giver generelt en hund yderligere to til tre måneders liv. Kombiner kemoterapi med kirurgi, og hunde lever i gennemsnit yderligere fire til seks måneder. Ved hjertekræft hos hunde bruger dyrlæger et lægemiddel kaldet doxorubicin givet intravenøst med tre ugers mellemrum. Bivirkninger af lægemidlet kan omfatte kvalme og hårtab. Det kan forårsage vævsskader og blærer, hvis det slipper ud af kateteret indsat i en af hundens blodårer.
Der findes ingen vacciner til at forebygge hjertekræft hos hunde. Ligesom hos mennesker er de bedste nuværende kræftforebyggende foranstaltninger for hunde at undgå fedme og spise sunde fødevarer rige på beta-caroten, lykopen, vitaminer A, C og E og selen.
Golden Retriever Club of America sponsorerer en række forskningsprojekter, herunder nogle, der forsøger at spore familieblodlinjer for hunde, der dør af hjertekræft. Der er gjort nogle fremskridt i det seneste årti, men ikke alle opdrættere eller kennel-ejere deltager, hvilket efterlader nogle huller i dataene. Medlemmer af klubbens sundheds- og genetikkomité opfordrer opdrættere til at fjerne hanner og hunner med en mistænkt familiehistorie fra brug.