Kæledyr
Kæledyr
De fleste hunde elsker at være ude. Men mens de kan nyde daglige gåture og leg i haven eller parken, øger risikoen for at en inficeret flåt bider hunden, jo oftere den er ude. At forstå inkubationstiden for Lyme-sygdom forårsaget af biden fra en inficeret flåt går langt i at hjælpe dig med at genkende tegn på sygdommen. Tidlig opdagelse og behandling af Lyme-sygdom fører til en bedre prognose for din hund.
Lyme-sygdom opstår, når en flåt, inficeret med bakterier kendt som Borrelia burgdorferi, bider en hund. En gang bittet, rejser bakterierne i hundens blodstrøm og angriber hundens nervesystem, blandt andre systemer i kroppen.
I modsætning til mennesker, der udvikler en udslet inden for dage efter infektion, kan en hunds symptomer tage længere tid at vise sig. Faktisk tager det op til to til fem måneder, før hunden viser tegn på, at den er syg. Lyme-sygdom påvirker også yngre hunde mere alvorligt end ældre hunde. Desuden kan Lyme-sygdom ligge dormant i en hund i en ubestemt tid, før de første symptomer viser sig.
Ifølge Ron Hines DVM er de første symptomer, hunden er inficeret, generelt leddsmerter accompagneret af feber. Leddsmerter kan vare flere uger og endda måneder. Med sygdommens fremskriden kan hunden udvikle forstørrede lymfeknuder, selvom få hunde oplever hjerte- og neurologiske problemer, der er almindelige symptomer hos mennesker. Forstørrede lymfeknuder kombineret med leddsmerter resulterer i halt hos nogle hunde, der skifter fra den ene lem til den anden. Forben mere end bagben er geneigt til halt. I avancerede stadier af sygdommen kan hunden have nyreproblemer, hvilket får hunden til at tisse hyppigt, blandt andre forringende problemer.
Da det kan tage flere måneder, før symptomer viser sig hos hunde, diagnostiseres sygdommen nogle gange forkert. Desuden påvirker Lyme-sygdom hunde forskelligt, hvilket kan gøre diagnosen udfordrende. Faktisk viser nogle hunde inficeret med bakterierne ingen tegn eller symptomer. Sygdommen diagnosticeres først, når en blodprøve udføres under hundens faste dyrlægekontrol. Testen angiver, om hunden er blevet udsat for bakterierne, og ikke infektionsomfanget eller om hunden oplever symptomer. Dyrlægen skal tage en anden blodprøve for at måle, hvor meget af bakterierne der er til stede.
Den bedste behandling er en forebyggende Lyme-sygdom-vaccine administreret af dyrlægen. Den skal gives hvert år for at sikre beskyttelse. Vaccinen giver den bedste forsvar til at beskytte hunden, når den bides af en inficeret flåt. Lyme-sygdom behandles generelt med en 30-dages medicin kaldet doxycyklin, som er et antibiotikum. En antiinflammatorisk medicin verschrives til hunde med leddbetændelse for at reducere symptomer. Hunde med nyreproblemer får en speciel kost for at lette fordøjelsen. Antibiotika er effektive i at behandle Lyme i tidlige stadier, selvom fortsat overvågning af hundens nyrer generelt er nødvendig for at sikre, at sygdommen ikke spreder sig til disse organer, hvilket kræver mere aggressiv behandling.