Kæledyr
Kæledyr
Lopper findes i praktisk talt hvert hjørne af verden. Der er mange typer lopper, men alle ser ret lig ud, om det så er en asiatisk rotte-lopper i Kina eller en kat-lopper i Texas. De er ret lette at identificere, enten fra selve loppeens udseende eller fra æggene og "loppe-dirt", de efterlader.
Alle lopper er vinge-løse, og deres primære bevægelsesform er at hoppe. Lopper har seks ben, og deres bagben er meget lange og kraftfulde, hvilket gør dem til en af de mest dygtige hoppere i verden, i stand til at hoppe 200 gange deres egen længde. De er normalt mørke i farven og mindre end 1/8 tomme lange. Set tæt på er loppe-kroppen hård og glanset, og selvom den komprimeres mellem negle, vil den modstå stor pres. De har tilpasset sig på denne måde for at kunne overleve at blive bedt og kløet af deres værtsdyr. De fleste gør, hvad de kan for at kontrollere lopper og beskytte deres kæledyr med lopperepeller eller loppemedicin.
Selv hvis man ikke ser en loppe, er deres tilstedeværelse let at detektere. Naturligvis forårsager deres bid kløen, nogle gange intensiv. De lægger meget små, hvide ovale æg, som kan ses med det blotte øje, ofte i græs, tæpper og på et dyrs pels. Når larverne klækker, spinner de straks en klistret kokon, der tiltrækker støv og er meget svær at se. Efter en til to uger klækker larverne til modne lopper. De efterlader "loppe-dirt", som mange folk fejlagtigt identificerer som afføring. De små sorte prikker, du måske ser i en loppe-inficeret hunds pels, er faktisk tørret blod, der er tilbage efter fôdeindtagelse.
Der findes over 2.000 arter af lopper over hele verden. Den mest almindelige type i Nordamerika er kat-loppen. På trods af sit navn vil denne loppe inficere hunde også, såvel som andre husdyr, mennesker og ville dyr.
Mens de fleste lopper blot er en kløende gener, kan de være vektorer for alvorligere sygdomme. Den mest almindelige komplikation fra lopper hos hushunde er en loppe-allergi, kendt som loppe-dermatitis. Hunde, der er allergiske over for loppens salive, kan få en intensivt kløende udslæt fra et enkelt bid. Som svar vil hunden tygge og klø, ofte indtil de bloder, i et forsøg på at lindre kløen. En anden almindelig komplikation hos loppe-ramte hunde er tærmasker, som hunden får ved at indtage loppeæg, mens de plejer sig selv. Tærmasker modnes i tarm-systemet og kan vokse flere fod lange. Normalt vil ejeren se tærmaskesegmenter i afføringen, omkring hundens anus eller nogle gange på sengelaget. En ubehandlet tærmaskinfektion fører til en undærnet hund. Det er let at behandle med en enkelt dose ormekur.
Lopper tåler ikke ekstrem kold eller regnfulde, våde forhold. I meget fugtige klimaer eller dem, hvor det fryser om vinteren, er lopper et sæsonmæssigt problem. Het, tørre år-round klimaer er ideelle for lopper og kan udgøre den største udfordring for hundeejere. Den bedste måde at kontrollere lopper på er forebyggelse ved at holde alle dyr i husholdningen på dyrlæge-foreskrevet loppemedicin eller ved at bruge lopperepeller.