Kæledyr
Kæledyr
ASPCA estimerer, at af de 5 til 7 millioner kæledyr, der indgår i dyrebeskyttelsesforeninger hvert år, er 3 til 4 millioner inddødt. Dog forbliver kastrering af vores kæledyr, især hunde, et hede emne. Nogle påstår, at kastrerede hunde mister deres mandlighed, bliver overvægtige, og har drastiske personlighedsforandringer. Et andet argument er, at kastrering, især hvis den udføres tidligt, vil hindre dyrets vækst. Mens der kan være fysiologiske ulemper ved kastrering i nogle tilfælde, er hindrede vækst simpelthen ikke en af dem.
Indtil de seneste år anbefalede dyrlæger, at kastrering eller sterilisation skulle udføres, når hunden nåede 6 til 8 måneders alder. Mange dyrlæger anbefaler stadig dette, da det er en praksis, de er trygge ved i forhold til anæstesi og kirurgiske praksisser.
Andre dyrlæger, især i lys af overbefolkning af kæledyr, anbefaler og udfører nu kastreringsoperationer på yngre dyr, med ideen om, at operationen udføres, før hunden når seksuel modning. Selvom det varierer noget efter race, bliver hunde i stand til at avle valpe vel før 6 måneders alder. Kastreringer udføres, især på værnehjemsdyr, så tidligt som 7 uger efter fødslen, lige før hunden bliver 2 måneder gammel.
Køns hormoner – testosteron og œstrogen – spiller en vis rolle i hundens benudvikling. Før seksuel modning er vækstzonerne ved enderne af umodne ben løst hængende. Når hunden når seksuel modning, frigiver hundens krop køns hormoner, der forårsager, at disse zoner smelter sammen med benene. Det betyder, at en hund kastreret før seksuel modning – tidligere end 4 måneder eller så – faktisk har tendens til at være lidt større end en hund kastreret efter at have nået seksuel modning. Forskellene er inden for brøkdele af tommer, men de findes, da vækstzonerne smelter sammen med benene senere end hos et intakt dyr. En hund kastreret efter at have nået seksuel modning lider intet tab af vækst på grund af kastreringen. Den når den samme potentielle størrelse, som den ville have haft, havde den forblivet intakt.
Udover at fjerne dit kæledyrs evne til at bidrage til mangel på ønskeværdige kæledyr, har kastrering sundhedsmæssige og adfærdsmæssige fordele for din hund. Et kastreret dyr er mindre gene til at strø ud, ride, mærke territorium eller være upassende aggressivt end en intakt hund. Samtidig understøtter ingen beviser, at et kastreret dyr er mere gene til at tage på i vægt end et intakt, eller at det mister sine naturlige tendenser til at være passende beskyttende over for sit territorium og familie. I en studie citeret af Ruth Marrion, DVM, fandtes det, at kastrerede hunde var mere aktive end deres seksuelt intakte følgesvendere.
Fysiologisk kan sterilisation og kastrering reducere risikoen for visse typer kræft og andre sygdomme hos hunde. Mest markant er æggestok og testikel kræft non-eksistente hos dyr, der mangler disse specifikke organer. Hunder er også mindre gene til at udvikle brystknopper, som er den mest almindelige type tumor hos intakte hunder.
Fordi praksisen er relativt ny, og fordi der ikke er faste regler i veterinærmedicinen om, hvornår kastreringskirurgi bør udføres, kan der være potentielle ulemper ved tidlig kastrering. Undgåelse af disse bygger hovedsageligt på kirurgens dygtighed og erfaring, samt den individuelle hunds fysiologi.
Et ofte citeret problem ved sterilisation af en ung hvalp er, at hun kan udvikle urinincontinens. Det kan ske, hvis musklerne i hendes urinæsfinkter er skadede, underudviklede, eller hvis nerverne i den region er påvirket på grund af operationen. Det kan være især sandt for meget små racer.
Chris Zink DVM, PhD, DACVP, siger, at hunder, der steriliseres tidligt, er mere gene til at udvikle vaskulære eller benkræft, og at der er beviser for, at de kan udvikle endokrine lidelser senere i livet. Hunder, der kastreres tidligt, kan have hyppigere forekomst af benkræft. I begge kønners tilfælde rapporterer Dr. Zink en højere hyppighed af hofte dysplasi hos hunde, der kastreres før seksuel modning.