Kæledyr
Kæledyr
Lyme-sygdom forårsages af Borrelia burgdorferi, en bakterie, der spredes til både mennesker og visse dyr af små hjorteflåter. Blandt de dyr, der er modtagelige for Lyme-sygdom, er hunde, der tenderer at vise forskellige symptomer end mennesker, der er inficeret med sygdommen. Selvom hunde i alle aldre kan smittes med Lyme-sygdom, er yngre hunde mere sårbare over for sygdommen og oplever alvorligere symptomer end ældre hunde.
Selvom Lyme-sygdom kan forekomme i mange områder af USA samt andre dele af verden, findes over 90 % af tilfælde i det nordøstlige USA, ifølge The Directors of Health Promotion and Education. Sygdommen er navngivet efter, at den første gang blev identificeret i Lyme, Connecticut. Mere end 50 % af hjorteflåter bærer bakterien, der forårsager Lyme-sygdom, ifølge Holistic Veterinary Center. Flåter smittes med Lyme-sygdom-bakterier ved at live af inficerede små gnagere som mus og gæller. Overførsel af infektionen fra hjorteflåter sker kun, efter at en flåt har været fastsiddet i huden i mindst 24 timer.
Omkring to til fem måneder efter at have fået Lyme-sygdom, vil en hund typisk vise tegn på lamhed som halt. Dette skyldes normalt ledbetændelse i håndled og ankelled. Der kan være synlig opsvulst af disse led. Andre symptomer inkluderer feber og appetittab. I sjældne tilfælde kan en hund udvikle alvorlige komplikationer som nyresvigt eller hjerne- og neurologiske problemer som følge af sygdommen. I modsætning hertil vil nogle inficerede hunde ikke vise nogen symptomer overhovedet.
Ligesom hos mennesker kan diagnostik af Lyme-sygdom hos hunde være vanskelig. Blodprøver kan bekræfte antistoffer udviklet mod Lyme-bakterien, men selv så er dette ikke et absolut indikator på, at en hund har fået Lyme-sygdom. Ifølge Holistic Veterinary Center testede 89,6 % af sunde hunde i en undersøgelse positivt for antistoffer, hvilket betyder, at de var udsat for Lyme-sygdom, men aldrig faktisk inficeret af det. Derfor behandler mange dyrlæger hunde for Lyme-sygdom baseret på kliniske symptomer.
Behandlingen for Lyme-sygdom hos hunde er den samme uanset alder. En kur med antibiotika, enten doxycyklin eller amoxicillin, gives i en måned. Nogle hunde vil vise tilbagevendende symptomer efter den indledende behandling, som igen adresseres med en ny runde antibiotika.
Den bedste måde at forebygge Lyme-sygdom hos hunde på er at undgå eksponering for flåter. Begræns hundens ophold i skov- og græsområder, især tidlig efterår og sent forår. Tjek altid dine hunde for flåter, hvis han har været ude, og tal med din dyrlæge om canine flåt-repellentmidler, eller overvej naturlige flåt-repellentprodukter. Disse måske ikke er så effektive som medicinerede flåt-løsninger, men giver mindre chance for bivirkninger. Der findes også to vacciner til forebyggelse af Lyme-sygdom hos hunde, selvom det bör bemærkes, at en lignende vaccine for mennesker blev taget af markedet på grund alvorlige bivirkninger.