Kæledyr
Kæledyr
Kræft beskrives som ukontrolleret og unormal vækst af celler i en bestemt region af kroppen af American Cancer Society. Kræft starter som skade på DNA'et i en celle, hvilket får den til at dele sig hurtigt, men ikke dø. Kræftceller kan derefter invadere andet væv og sprede sig til resten af kroppen, hvis de er maligne. Kræft hos tæver er mere almindeligt end i hunde på grund af de specifikke ændringer i hormoner, som en tæve udsættes for gennem hele sit liv. Nogle af disse kræftformer er forebyggelige, såsom brystkræft.
Symptomerne på kræft hos tæver varierer afhængigt af kræfttypen. Brystkræft, den kræft, der rammer 26 procent af alle intakte tæver ifølge Canine Cancer Awareness, viser ofte ingen tegn, før den er i de terminale udviklingsstadier. Tegnene på dette tidspunkt kan stadig være svære at bemærke, da de inkluderer en let forstørrelse af brystvorterne, små knuder, der kan mærkes ved palpation, og potentiel lækage af pus fra brystvorterne. Livmoder- eller skede kræft kan bemærkes ved et pludseligt fald i appetit og energiniveau, samt unormal udflåd.
Uanset hvor kræften er placeret, kan en korrekt diagnose kun opnås gennem biopsi af tumoren. Denne biopsi vil informere en dyrlæge om, hvor cellerne stammer fra, og om kræften er ondartet eller godartet. Ondartede kræftceller er i stand til at sprede sig i hele kroppen, hvor godartede kræftceller forbliver med den oprindelige tumor. En dyrlæge kan også anmode om en fuld blodprøvepanel, urinanalyse og røntgenfotografering. Hvis en magnetisk resonansafbildningsmaskine, også kendt som en MRI, er tilgængelig, kan dyrlægen anmode om dette også. Disse testresultater vil bestemme mængden af kræft hos tæven og muligheden for behandling.
Behandling af kræft hos tæver begynder med fjernelse af tumorer, hvis muligt. Hvis tumorerne er udbredt i kroppen, kan fjernelse muligvis ikke lade sig gøre, og hunden kan blive afvist for denne fase af behandlingen. Næste fase af behandlingen inkluderer at udsætte hunden for kemoterapi og strålebehandling. Under disse behandlinger kan hunden virke deprimeret og sløv. Disse symptomer vil hurtigt gå over, da strålebehandling og kemoterapi ikke er så stærke for hunde som for mennesker. Hvis kræften er ganske avanceret, eller ejerne ikke ønsker at udsætte hunden for kræftbehandlinger, vil støttende medicin såsom antiinflammatorisk og smertestillende medicin blive administreret.
Der er flere faktorer at overveje, når man bestemmer prognosen for tæven med kræft. Den første er størrelsen eller antallet af tumorer. Hvis tumoren blev opdaget tidligt, og der kun er tegn på en enkelt tumor, er prognosen god. Hvis der er flere eller udbredte tumorer, og disse tumorer er store, er prognosen dårlig, og tilstanden kan anses for terminal. Hvis symptomerne er meget milde, vil hundens samlede tilstand være god, hvilket resulterer i en god prognose, hvor hvis symptomerne er meget mærkbare, er tilstandens prognose dårlig. Strålebehandling kan hjælpe med at øge længden og kvaliteten af livet for de fleste hunde, men vil ikke fjerne tumorerne.
Kastration af en tæve før hendes første løbetid er den bedste måde at forebygge kræft hos en tæve på. Kastration af en hund før hendes første løbetid reducerer hendes chance for brystkræft til 0,05 procent, ifølge Dr. Race Foster af Drs. Foster and Smith. Hvis hunden kastreres efter hendes første løbetid, men før den anden, stiger sandsynligheden for brystkræft til 8 procent. Kastration af en hund efter den anden løbetid resulterer i en 26 procent chance for, at hunden udvikler kræft. Det er ikke vist at reducere sandsynligheden for brystkræft at kastrere efter dette punkt, selvom kastration af en tæve eliminerer chancerne for skede- eller livmoderkræft.