Kæledyr
Kæledyr
Hunde har fremragende hørelse, delvis på grund af deres øregangs L-form, der hjælper med at beskytte øretrommen. Denne struktur gør det også sværere for ørevoks eller fremmede stoffer at forlade øret naturligt og kan resultere i hørsværigheder, endda døvhed. Visse racers er genetisk prædisponeret for høreproblemer, og andres excessive mængde hår gør dem mere benægtede for at udvikle ørelidelser.
En hunds øre er opdelt i ydre øre, mellemøre og indre øre. Det ydre øre omfatter det synlige øreflap (pinna), der leder lyd ind i øregangen. Denne gang ender ved mellemørens øretromme og er forbundet med halsen via den Eustachiske rør. Inde i det indre øre hjælper et blegt netværk af væskefyldte kanaler hunden med at opretholde balance, mens den spiralformede cochlea overfører nervimpulser, der er afgørende for hørelse.
Lydbølger indgår i den ydre øregang og får øretrommen til at vibriere. Disse vibrationer bevæger sig til mellemøret og rammer hammeren (malleus), ambossen (incus) og stigben (stapes), som i sin tur forstærker lyden. Når stigben vibrerer, rettes lyden til det indre øres cochlea, som omdanner vibrationerne til nervesignaler. Disse signaler går til hjernen og oversættes til lyd.
Når en hund vender hovedet, skifter væsker i kanalerne i de indre ører. Hjernen registrerer denne forskydning og identificerer hovedets bevægelsesomfang. Signaler modtaget fra andre dele af det indre øre reagerer på tyngdekraft og tillader hunden at opretholde ligevægt.
Alle valpe fødes uden evne til at høre endda de højeste lyde, fordi deres øregange er lukkede, indtil de er ca. 10 dage gamle. Ved en alder på tre uger åbner valpens øregange fuldt ud, og de kan høre de fleste lyde. Fuld hørelse bliver mulig ved ca. 21 dage. Før denne tid er det svært at teste for høreskader.
Nogle hunde fødes døve på grund af genetik eller en strukturel fejl. Ekscessivt ørevoks kan forårsage midlertidig høretab, især hos racers med smale øregange, som pudler. Hvis en hund har meget hår omkring øret, kan øregangen blive blokeret. Et fremmed legeme som en legetøj eller en stav, der fastgør sig i hundens øre, kan også nedsætte hørelsen. Aldring, en dårlig reaktion på medicin, skade eller alvorlige ørebetændelser kan forårsage permanent høreskade.
Ifølge ASPCA er Dalmatiner den race, der mest forbinder med arvelig døvhed. Desuden har beagle, bullterrier, engelsk bulldog og engelsk setter en større sandsynlighed for at udvikle døvhed end andre racers. Nogle racers med merle-farvelægning, som australian shepherd, rough collie, shetland sheepdog og harlekin dogge, viser også et højere risiko. Døve hunde kan lære at reagere på håndsignaler.