Kæledyr
Kæledyr
En vulst hos en hund kan være enten godartet eller malign, og hver byder på sin egen udfordring. Når en dyrlæge opdager en vulst, er det første skridt at undersøge et prøve af den under et mikroskop, en proces kendt som biopsi. Godartede vulster findes typisk inde i fibrost væv, hvilket gør dem nemmere at fjerne kirurgisk. Maligne vulster, mindst i deres avancerede stadier, udviser ingen grænser og invaderer i omkringliggende væv. Om en vulst er godartet eller malign spiller en rolle i prognosen, da maligne vulster typisk er langt mere farlige, når invasionen begynder.
Maligne vulster hos hunde klassificeres baseret på deres embryonale oprindelse, da der er tre grundlæggende embryonale lag, som normale dyreceller udvikler sig fra: endoderm, ektoderm og mesoderm. Maligne vulster, der stammer fra endoderm eller ektoderm, er kendt som carcinomer, mens vulster, der stammer fra mesoderm, er kendt som sarcomer. En anden klassifikation af maligne vulster er leukæmier, som er en underdeling af sarkomer.
En positiv kræftprognose hos en hund afhænger ofte af tidlig opdagelse, men dette er en af de mest udfordrende dele af at håndtere kræft, fordi ikke alle kræftformer præsenterer sig med en synlig vulst. Maligne vulster kan opstå inden for kroppens organer i stedet, til sidst forårsager symptomer som diaré og opkast, gastrointestinal blødning og neurologiske symptomer, men det er ofte, når kræften har fremskredet betydeligt i forhold til stadiering.
Den mest almindelige diagnostiske billeddiagnostik i veterinærmedicin er oversigtsradiografi eller røntgen. Denne teknologi kan vise position, størrelse, form og densitet af en kræftvækst. En anden mulighed er computertomografi eller CT-scanning, som ikke altid er tilgængelig i veterinærmedicin, men stadig er en gyldig alternative. En dyrlæge kan også bruge magnetresonanstomografi (MRI) eller ultralyd, da disse også er ikke-invasive metoder til at få et billede af kræften. Når kræften er opdaget, er næste skridt stadiering.
Stadiering definerer omfanget, som kræften har spredt sig i hundens krop. Dette er det mest nødvendige skridt i at vurdere en kræftprognose og vælge de passende terapier i overensstemmelse hermed. Der findes et klinisk stadieringssystem for hver type kræft. Faste vulster har tre forskellige kategorier, med "T" der angiver størrelsen, "N" der angiver invasionsgraden af lymfeknuder og "M" for metastaser. Fire kliniske stadier findes udover disse kategorier, med stadier I, II og III, der angiver lokal sygdom, lokal sygdom med regional spredning og lokal sygdom med omfattende spredning henholdsvis. Stadion IV er ment til at angivere stadium I, II eller III kræft med metastaser i fjerne steder. Prognosen bliver typisk mindre gunstig med hvert fremskridende stadium.