Kæledyr
Kæledyr
Ansvarlige tyske Schäferhunde opdrættere arbejder hen imod at avle de sundeste af deres hunde, der opfylder standarderne fastsat af grupper som American Kennel Club. På trods af opdrættere og ejers bedste indsats fortsætter mange alvorlige degenerative og arvelige lidelser med at blive givet videre gennem blodlinjerne. For at stabilisere sundheden af denne intelligente race, bør alle tyske Schäferhunde ejere screen for arvelige problemer, deres hund måtte have, før de beslutter at avle en ny generation.
Tyske Schäferhunde er ofte ramt af knoglekræft, inklusive osteosarkom. Denne sygdom begynder som en tumor på indersiden af en knogle, normalt en lem. Tumoren vokser udad, indtil knoglen er ødelagt, hvilket forårsager stadig mere intens smerte. Tegn inkluderer halthed, modvilje mod at motionere og øget higen og irritabilitet. Behandling skal ske hurtigt for at bremse kræftens vækst. Amputation af det berørte lem og kemoterapi anbefales. Osteosarkom er en aggressiv sygdom, der altid vil vende tilbage andre steder, ofte i lungerne. Selv med kemoterapi vil de fleste hunde ikke leve ud over et år med denne sygdom.
Lumbosacral Stenose er en nerveskade, forårsaget af gigt i leddet mellem den sidste lændehvirvel og sacrum, et af bækkenknoglerne. Gigten vil skabe en indsnævring af kanalen, der bærer rygmarven og nerverne. Efterhånden som trykket øges, resulterer det i inkontinens og ofte lammelse af bagbenene. Symptomer kan optræde over mange måneder og præsentere som smerte ved afføring eller umåde til at løfte halen. Uden behandling vil benene blive svage og tynde, da hunden undgår at bruge disse muskler. Selvom strikt hvile kan lindre symptomer hos mindre ramte hunde, vil mange tilfælde kræve kirurgi for at lette smerten og give en bedre prognose.
Omkring 70 procent af tyske Schäferhunde mangler et pancreasenzym, der tillader dem at fordøje deres mad ordentligt i tyndtarmen. Denne tilstand er kendt som Exokrin Pancreatisk Insuficiens (EPI) og resulterer i ekstrem tørst, pludseligt vægttab og løse, gulfarvede afføring. Når en tysk Schäferhund har EPI, modtager han ikke næringsstoffer tilgængelige i hans mad, hvilket kan føre til livstruende underernæring uden behandling. Selvom hunden vil have denne tilstand resten af sit liv, kan det let håndteres med fordøjelsenzymer og en skånekost.
Tyske Schäferhunde er ofte i risiko for degenerativ myelopati, en sygdom svarende til Multipel Sklerose (MS) hos mennesker, hvor centralnervesystemet gradvist ødelægges. Det forekommer hos midaldrende hunde, og nogle hunde viser tegn såsom at snuble over deres fødder. Hunde bliver klodsede og svagere over tid og til sidst vil hjernestammen blive påvirket. Denne sygdom fejldiagnosticeres ofte som hoftedysplasi. Eksperter formoder, at denne sygdom er forårsaget af immunsystemet, der angriber nervefibrene i rygmarven på en hunds midterste ryg. Ligesom MS er der ingen kur, men det kan håndteres med fysioterapi, en speciel kost og kosttilskud inklusive vitaminer B og E.