Kæledyr
Kæledyr
Leveren producerer proteiner til blodplasma og kolesterol og absorberer giftige stoffer fra blodet. Dette komplekse organ tager også glukose op, som ikke umiddelbart er nødvendig for kroppens celler, lagrer det som glykogen og omdanner det tilbage til glukose, når kroppen har brug for ekstra energi og varme. Som sådan kan leversygdom være livstruende og er blandt de mest almindelige dødsårsager hos hunde.
Kronisk hepatitis er en almindelig leversygdom, som er kendetegnet ved leverbetændelse, der fører til progressiv leverskade. Når arvæv overtager sundt væv, begynder leveren at svigte. Stoftoksicitet og infektioner er to hovedårsager til kronisk hepatitis hos hunde. Tidlig behandling kan gøre en forskel i at håndtere sygdomsforløbet og muligvis redde hundens liv, hvilket er grunden til, at forskning i hundehepatitis er så vigtig.
Lauren Trepanier, en doktor i veterinærmedicin og adjungeret professor ved University of Wisconsin, forsker i antistoffer rettet mod leverproteiner for at afgøre, om de vil identificere hunde med hepatitis. Ifølge American Kennel Club (AKC) Canine Health Foundation, som finansierer forskningen, "indtil nu har forskningen identificeret et mønster af antistoffer, der er til stede hos omkring en tredjedel af de hunde med kronisk hepatitis, der er undersøgt indtil videre."
Portosystemiske vaskulære anomalier (PSVA eller medfødte lever-shunts) er levercirkulationsgenetiske lidelser, der er almindelige i toy- og småracer, såsom bichon frises og cocker spaniels. Denne defekt forhindrer blod i at strømme til leveren og omdirigerer det i stedet til andre dele af kroppen. Den ophobede opbygning af giftigt materiale kan forårsage neurologisk funktionsnedsættelse og død. Store racer kan også udvikle shunts inde i leveren snarere end uden for den som hos små racer, hvilket er endnu sværere at behandle.
To separate forskningsprojekter vedrørende medfødte lever-shunts er i gang ved Washington State University (WSU) og et ved Cornell. WSU-undersøgelsen involverer ifølge AKC Canine Health Foundation "sammenligning af diagnostiske billeddannende metoder hos 30 hunde." Dr. Sharon Center, hovedforsker og førende amerikanske hunde-leverekspert, gennemfører Cornell College of Veterinary Medicine-undersøgelsen. Ifølge Bichon Frise Club of America forsøger undersøgelsen "at identificere en genetisk markør, der vil muliggøre informerede avlsstrategier for betydeligt at reducere trait-frekvensen."
I øjeblikket er årsagerne til både kronisk hepatitis og medfødte lever-shunts ukendte. Som sådan anbefaler eksperter ikke at avle hunde med nogen af tilstandene. Denne praksis vil ikke kun mindske antallet af hunde, der fødes hvert år med leversygdom, men det vil også mindske disse sygdommes evne til genetisk at formere sig. I mellemtiden arbejder videnskabelig forskning på at finde en måde at overvåge og diagnosticere disse tilstande mere effektivt til fremtidig gavn for alle hunde.