Kæledyr
Kæledyr
De søde nyfødte hvalpe, som du ikke kan holde op med at klynke over, er ikke klar til at være udendørs endnu. Deres kroppe holder ikke godt på varmen, og de er afhængige af deres mors kropsvarme i stor set de første par uger. Når de er lidt ældre – omkring 4 uger gamle – og har mere kontrol over deres krops funktioner, er det sikkert at tage korte ture udenfor, så længe vejret er gunstigt.
I de første to uger af livet kan hvalpe ikke se, er ikke koordinerede nok til meget bevægelse ud over at kravle tættere på mor og er ude af stand til at regulere deres kropstemperaturer. Hvis du tager dem udenfor, kan de hurtigt bukke under for elementerne – selvom det er varmt. De vil være bange for at være væk fra kuldsøskende og deres mor, og selv den mindste brise kunne hurtigt sænke kropstemperaturen. ASPCA anbefaler at lade moren håndtere det meste af plejen i denne tid; du bør endda begrænse mængden, du rører og håndterer hvalpene, indtil mindst uge tre.
Hvalpe begynder at opnå uafhængighed i deres tredje og fjerde uger. Deres øjne er åbne, og de bevæger sig mere selvsikkert. I løbet af denne tid bør du begynde at håndtere hvalpene omhyggeligt for at hjælpe med at socialisere dem til mennesker. Ved 4 uger gamle er hvalpene i stand til at begynde fravænningsprocessen, tage mindre næring fra mor og bevæge sig mod at spise grød og fast føde. Med fast føde kommer typisk mere udtalt toiletbehov; mor slikker hvalpene for at stimulere vandladning og tarmbevægelser gennem uge tre, men fra det punkt skal hvalpene være i stand til at gå på egen hånd. Du kan begynde at tage dem udenfor i korte perioder ved 4 uger gamle, efter de har spist, for at se, om de vil gå på toilettet og skide i haven. Gør dette kun, hvis vejret er varmt nok til, at du ikke behøver en jakke for at være udenfor; hvalpene kan regulere deres kropstemperaturer bedre på dette tidspunkt, men en drastisk temperaturforskel kan stadig påvirke dem.
Ved 6 uger gamle skal hvalpene være godt på vej til at afslutte fravænningsprocessen, og de leger og tumler, når de ikke sover. De har opnået en vis sygdomsimmunitet fra deres mors mælk, men det er tid til at tage dem til dyrlægen for den første runde vaccinationer. Det er bedst ikke at tage dem rundt om andre hunde – især hunde, du ikke kender – indtil disse vaccinationer virker. Så for denne tur, kør lige til dyrlægen og derefter hjem igen, og hold dine hvalpe så adskilt som muligt fra andre hunde i dyrlægens venteværelse.
Selvom det kan være farligt at fjerne nyfødte hvalpe fra deres mors pleje og tage dem udenfor, skal du nogle gange gøre det. Når en hvalp ikke trives, skal du få den til dyrlægen med det samme for at diagnosticere og behandle potentielle problemer. Advarselstegn inkluderer opkastning, lav vægtøgning, hoste, blege gummer, konstant græden og hævede øjne. Pak hvalpen ind i et tæppe, helst med en enkel varmekilde såsom en varm vandflaske, for at holde hans temperatur oppe, mens du transporterer ham.