Kæledyr
Kæledyr
Intelligens, temperament og en vilje til at gøre nytte gør hunde til kompetente hjælpere for børn med særlige behov. Assisterende hunde hjælper børn, der er blinde, døve eller fysisk handicappede. Førerhunde og hørehunde for døve har særlige færdigheder til at hjælpe deres ejere med at leve et normalt dagligliv. Terapihunde kan hjælpe børn med adfærdsproblemer, og opmuntre til ansvar gennem passende interaktion med et dyr, der er trænet til at forblive roligt under stressfulde omstændigheder.
En assisterende hund hjælper et barn med en fysisk funktionsnedsættelse med at udføre praktiske opgaver. Disse højt trænede hunde kan åbne døre, samle tabte genstande op og endda hjælpe med grundlæggende på- og afklædningsfærdigheder med sokker, sko og frakker, ifølge Dogs for the Disabled. En assisterende hund kan også assistere i et barns fysioterapirutine under vejledning af en erfaren fører.
Reading Education Assistance Dogs-programmet er et program designet til at forbedre et barns læsefærdigheder ved at få barnet til at læse for en hund. Læsehunde og deres førere rejser til skoler, biblioteker og børnehospitaler, hvor hundene lægger et opmærksomt øre til et barns fortælling. Ifølge Reading Education Assistance Dogs-programmet viser børn en forbedring i tillid og forhøjet selvværd efter at have deltaget i programmet.
Børn med autisme og deres familier kan hjælpes af hunde, ifølge en undersøgelse af MIRA Foundation i Canada. Organisationen registrerede niveauer af stresshormon før, under og efter tilføjelsen af et familiekæledyr, og fandt, at børn med autisme var roligere, når en hund var til stede i familiens hjem. Ifølge undersøgelsen faldt kortisolniveauerne, og forældre rapporterede betydeligt mindre angst og færre raserianfald og adfærdsproblemer i hjem med en specielt trænet hund. MIRA siger, at at tage sig af en hund fremkalder en følelse af ansvar og kan hjælpe med at berolige børn med uforudsigelig adfærd.
Et program i San Diego County giver børn med multipel sklerose mulighed for at styrke deres selvtillid med terapihunde i en kontrolleret legesession. Paws'itive-teammedlemmer opfordrer børn med fysiske handicaps til at interagere med hundene for at forbedre balance, mobilitet og motoriske færdigheder gennem simple hundetræningsteknikker og belønninger.