Kæledyr
Kæledyr
Hunde kan have op til 230 millioner lugtreceptorer, og hvis de foldes ud, ville de dække et område så stort som et lommetørklæde. For at give lidt perspektiv har et menneske omkring 5 millioner lugtreceptorer, og hvis de foldes ud, ville de kun dække området af et frimærke. Hunde besidder også et særligt lugtreceptororgan kaldet Jacobsons organ. På grund af deres ekstraordinære lugtesans bruges hunde ofte i arbejde, der indebærer at spore dufte.
Arbejd fra ydersiden og ind, har hundens næse et par næsebor til at indånde luft og dufte, som derefter strømmer gennem næsehulen. Næsehulen er adskilt i to kamre af en septum, som er lavet af brusk og ben. I kamrene er der et labyrint af svampede spiralformede ben, eller turbinate ben, der styrer luftstrømmen. Lugtreceptorerne og nerverne findes i hele dette labyrint af ben og forbindes til sidst med en specielt udviklet lugtelobe i hundens hjerne.
Hunde opdager dufte enten ved at sniffe i luften eller på jorden i en række hurtige og korte ind- og udåndinger, hvilket maksimerer indtaget af en duft til lugtreceptorerne. Dufte, der ikke genkendes ved første snif, ophobes og interagerer med lugtreceptorerne og absorberes i et slimlag, der dækker turbinate benene. Duftmolekylerne spredes derefter af lugtreceptorerne til nerverne, hvilket skaber nerveimpulser, der overføres til lugteloben i hjernen. Sådan kan hunde genkende dufte og følge dem.
Hunde besidder et organ i den øvre del af munden kaldet Jacobsons Organ. I modsætning til de almindelige lugtreceptorer, der overfører til lugteloben, indeholder dette organ unikke nerveceller, der kommunikerer med den del af hjernen, der relaterer til parring og følelser. Hunde bruger det ganske enkelt ved at åbne munden, mens de sniffer, hvilket gør det muligt for hormonerne at strømme gennem organet til hjernen for at blive behandlet. Hovedfunktionen af Jacobsons Organ er detektion af feromoner og andre hormoner, så det er mere en hormonreceptor end en duftreceptor. Feromoner giver hunde information om parringstilgængelighed. Jacobsons Organ giver hunde mulighed for at skelne mellem mennesker og andre dyr gennem deres hormondueft.
På grund af deres overlegne lugtesans bruges hunde til mange opgaver. Sporhunde bruges til søgning og redning, at finde lig, opdage sprængstoffer, skydevåben og narkotika, og endda kræft hos menneskelige patienter. Hunde har længe været brugt til jagt, fordi de kan spore duften af et dyr over lang afstand.