Kæledyr
Kæledyr
Den gamle kvinders saga om, at hunde kan registrere frygt, er blandt de mest populære tilbageværende overbevisninger om hunde. I virkeligheden har hunde ikke magiske evner eller en mystisk sjette sans, der tillader dem at forudsige et menneskes følelser. I stedet har de mere kraftfulde sanser af lugt og hørelse end mennesker, og fordi de ikke kan tale, mere ofte bruger de disse sanser til at få information om verden omkring dem. Som et resultat er de ofte i stand til at sætte spor sammen om et menneskes følelser.
En hunds lugtesans er dens mest kraftfulde værktøj til at få information om verden. Hunde kan bestemme, hvor nogen har været for nylig, hvad de har spist, og hvem de har interageret med, alt baseret på de spor-lugte, de registrerer på en person. Enhver hundeejer ved, at hunde elsker at luse deres mennesker, så snart de kommer hjem. Selvom at vide, hvad mennesker har gjort, ikke giver direkte information om følelse, kan hunde slutte nogle følelser ud fra en kombination af lugte, hormoner og feromoner. For eksempel kan en hund, der lugter, at en person har været hos sin mor, og derudover lugter et stresshormon, slutte, at mors hus er stressende. Derfor kan det reagere frygteligt eller aggressivt næste gang, det ser sin ejers mor.
Feromoner er kemikalier, der giver dyr information om et andet dyrs følelser, sindstilstand eller adfærd. Både mennesker og hunde udskiller feromoner, og hunde er i stand til at luse andre hundes feromoner dage efter, de er udskilt. Hunde kan også registrere menneskeferomoner. Psykolog Alexandra Horowitz rapporte, at videnskabsmænd er usikre på, om hunde kan forstå de beskeder, der båres på menneskeferomoner, men der er anekdotisk data, der indikerer, at nogle hunde kan. For eksempel kan servicehunde, trænet til at hjælpe mennesker med epilepsi, være i stand til at registrere en feromon, der frigøres lige før en epileptiker får et anfald.
Ligesom feromoner kan hunde luse nogle hormoner. Cortisol er et hormon, der er forbundet med stress i både mennesker og hunde. Hunde kan antagelig registrere stress hos mennesker, fordi de udskiller de samme hormoner som stressede hunde. Mennesker frigiver også hormoner forbundet med en række andre faktorer, herunder seksuel opstemning, vrede, frygt og sygdom eller sygdom. Hunde kan være i stand til at forstå betydningen af mindst nogle af disse hormoner.
Både ulve og hunde udviser komplekst kropssprog. Små, næsten umerkbare hale-, øje- og ansigtsbevægelser giver hunde værdifulde ledtråde om følelser og intentioner. Fordi hunde ikke kan tale, er de dygtige læsere af menneskers kropssprog. En hund kan registrere, at en person er bange eller sur, længe før mennesker bemærker det. Det er ikke på grund af en magisk sjette sans, men snarere et resultat af skarpe observations-evner. Ulve, der er gode læsere af kropssprog, er mere sandsynlige at blive flokledere, og smarte hunde bliver hurtigt dygtige læsere af kropssprog.