Mennesker kan lide at tro, at deres hunde er medlemmer af deres familier. Vi laver mad til dem, køber dem legetøj og tøj og sover endda i de samme senge som dem. Fordi vi tænker på dem som næsten menneskelige, udvider vi vores opfattede menneske-hund forhold til forhold mellem hunde. Vi ved, at vi savner vores egne søskende, hvis de er adskilt fra os med nogen betydelig afstand eller længde af tid, så vi vil gerne tro, at vores hunde savner deres familiemedlemmer også. På trods af disse overbevisninger, er der noget tvivl om, hvorvidt vores hunde kan skelne og opretholde relationer inden for deres egne hundefamilier.
Antropomorf holdning
- Enkeltpersoner indtager en antropomorf holdning, når de tilskriver menneskelige karakteristika til ikke-menneskelige dyr, på trods af at de ved, at de ikke er mennesker. Hvis en enkeltperson tror, at mennesker genkender deres søskende, uanset om de ser deres søskende hver dag eller ej, så er han sandsynligvis til at tro, at hunde altid genkender deres søskende. Den enkelte vil faktisk lede efter handlinger eller udtryk, der forstærker denne overbevisning. Forfatter David McFarland observerer dog, at lige som en knirkende gren ikke nødvendigvis advarer personen, der står under den, før den knækker og falder, kommunikerer hunde ikke altid de følelser, som mennesker tilskriver dem. En hund, der hilser en for nylig fraværende søskende med en halvt løftet viften, hilser måske ikke et kendt ansigt, men søger snarere information fra en anden hund, den faktisk ikke genkender.
Behavioristisk holdning
- Når en person indtager en behavioristisk holdning, tror han, at en hund kun tager handlinger som respons på tilstedeværelsen af en stimulus og en belønning og mangler følelser helt. En person med en behavioristisk holdning ville hævde, at en hund hilser en søskende med en halvt løftet viften, fordi den har haft gavn af den hunds tilstedeværelse i fortiden og forventer at have gavn igen i fremtiden. Hunden kan genkende en velkendt duft uden nødvendigvis at genkende det familiemæssige forhold og forbinde den duft med mad og varme og gensidigt fordelagtige aktiviteter. Hunden genkender derfor ikke en søskende som sådan, men blot som en anden hund forbundet med bestemte begivenheder.
Realistisk holdning
- En realistisk holdning anerkender, at en hund har overbevisninger, men de er hundelignende overbevisninger og ikke menneskelignende overbevisninger. En enkeltperson, der tilslutter sig denne position, kan hævde, at hunde har et etisk liv og træffer beslutninger baseret på overbevisninger, der ikke let forstås blot ved observation. Denne holdning forklarer dog ikke, hvorfor hunde let vil parre sig med deres kuldskammerater, deres fædre eller deres mødre. Hvis det er muligt at acceptere, at hunde har deres egne overbevisninger, så tror de enten ikke, at samleje med nære slægtninge er "forkert", eller de genkender ikke deres søskende som søskende.
Hunde og følelser
- Ærligt talt er det ikke muligt at vide, hvordan en hund tænker, eller hvad den genkender, fordi vi ikke har et middel til at se ind i dens tanker. Ifølge Petside hjemmesiden, "lærer hvalpe om adfærdsgrænser og dominans fra deres mødre og søskende, og de lærer om sociale interaktioner med mennesker." Deres mødre korrigerer dem, når de er for hårde mod deres søskende, og de lærer om dominans og andre hundegrænse adfærd, når de leger med deres kuldskammerater. Det er rimeligt at antage, at hvalpe, efter at have tilbragt hvalpetiden i tilstedeværelsen af dem, der lugter som dem selv og ser ud som dem selv, måske bevarer minder om disse dyr over tid. Det er kun sandsynligheden for, at de genkender deres søskende som søskende, der forbliver åben for spekulation. Sandsynligheden er dog, at hunde ikke genkender deres søskende på nogen meningsfuld måde, der er analog med menneskelige familieforhold.
