Kæledyr
Kæledyr
"Flokleder"-mentaliteten hos hunde er et vidt misforstået koncept omgivet af misforståelser. Gennem historien har studiet af hundefamiliens hierarkiske struktur gennemgået modstridende cyklusser af meninger. Lederskab har ofte været forbundet med autoritære koncepter såsom dominans, påtrængenhed og autoritet. I dag, takket være en bedre forståelse af videnskaben om læring, ser de fleste hundeadfærdseksperter ud til at være enige om, hvad der gør en god flokleder.
Alfa-ulv-teorien er baseret på studier af ulve udført af dyreadfærdsforskeren Robert Schenkel i 1947 ved Zoologisk Institut ved Universitetet i Basel, Schweiz. Observationer af ulve i fangenskab antydede, at alfa-ulv-status blev etableret gennem voldelige rivaliteter. Fordi hundeadfærd dengang blev ansat for at være tæt relateret til ulveadfærd observeret i fangenskab, antog hundeejere og trænere, at den bedste måde at opnå lederskab med hunde på var gennem brug af magt. Kvælkehalsbånd, pigebånd og elektroniske halsbånd førte til en æra af dominansbaseret træning for at holde hunden i skak.
Mere omfattende forskning blev udført af ulveeksperten L. David Mech fra 1986 ved at observere en flok ulve i naturlige omgivelser på Ellesmere Island, Canada. Disse fritgående ulve fremstillede et helt anderledes billede af ulveflokkens hierarkiske struktur. Mech sammenlignede Schenkels studier af ulve i fangenskab med at studere mennesker i flygtningelejre. Mechs konklusion var, at den typiske ulveflok i sidste ende er en familie bestående af et avlspær og deres afkom. Denne undersøgelse, offentliggjort i 1999-udgaven af "Canadian Journal of Zoology", hjalp med at afkræfte "alfa-ulv"-teorien og banede vejen for venligere metoder til at vise lederskab over for hunde.
Med offentliggørelsen af Karen Pryors bog "Don't Shoot the Dog" i 1985 skete der betydelige ændringer i hundetrænings- og adfærdsverdenen. Grundlæggelsen af Association of Pet Dog Trainers i 1993 fremmede yderligere brugen af belønningsbaserede træningsmetoder og minimerede betydeligt brugen af aversionbaserede dominanste knikker. Ejere og trænere begyndte at indse, at lederskab kunne etableres ved at give vejledning og positiv forstærkning i stedet for at tvinge hunde til at adlyde gennem frygt og underkastelse.
I kølvandet på denne venligere, mildere tilgang, gjorde alfa-ulv-teorien et afgørende comeback i 2004 med fremkomsten af Cesar Millans "Dog Whisperer," forklarer hundetræner Pat Miller, ejer af Peaceable Paws i Fairplay, Maryland. Alfa-rul, nakkegrebs og træk i snoren blev en trend for ejere, der forsøgte at etabler sig selv som flok "ledere," efter Millans metoder. Enhver uønsket adfærd, fra at trække i snoren til at hoppe op på bordplader, blev tilskrevet hundens forsøg på at hævde dominans. Dette har fået mange hunde til at blive fejlagtigt mærket og behandlet som dominerende, ofte med ødelæggende virkninger. Flere hundeadfærdseksperter er enige om, at nogle af de 4,7 million hundebid, der forekommer hvert år, kan udløses af ejere, der efterligner, hvad de ser på fjernsynet, forklarer dyrlæge og dyreadfærdsforsker Sophia Yin i en artikel for "Huffington Post."
Mange trænere og hundeadfærdseksperter kom til konklusionen, at fordi mennesker ikke er hunde, er det ubrugt at opføre sig, som om vi var det. Enhver menneskelig indblanding i hundens sociale struktur er dømt til at mislykkes, forklarer Pat Miller. Desuden er hunde ikke ulve på samme måde, som mennesker ikke er schimpanser, tilføjer dyrlæge Sophia Yin, som arbejder på San Francisco Veterinary Specialists, Californien.
Hvis hunde ikke altid forsøger at dominere dig, stammer deres dårlige adfærd fra andre årsager. Uartige hunde opfører sig ikke dårligt på grund af status-søgende ambitioner for det meste, men simpelthen fordi sådan adfærd har en historie med at blive belønnet af deres ejer, ifølge Association of Dog Trainers. De ultimative kvaliteter ved godt lederskab er forudsigelighed, pålidelighed og troværdighed: Samlet udgør de en medfølende og effektiv opskrift på et tæt, fornøjeligt forhold mellem dig og din hund.