I de seneste årtier er hunde flyttet fra baghaven til soveværelset, efterhånden som flere og flere amerikanere anser dem for at være en integreret del af familien. Denne nye opfattelse har ført til en stigning i bevidsthed og forskning relateret til hundes intelligens, herunder deres evne til at huske begivenheder og kapacitet til at lagre minder. Forskning har vist, at hunde selvom de har en form for kort- og langtidsmemory, adskiller det sig fra menneskers.
Korttidsmemory
- Hunde er kendt for deres evne til at leve i øjeblikket, og deres kapacitet til at huske konkrete begivenheder menes at være begrænset til omkring 10 til 20 sekunder. Som et resultat er det vigtigt, når man træner hunde, at give dem øjeblikkelig positiv eller negativ feedback på deres handlinger. Hvis din hund flåede skraldespanden op, mens du var på arbejde, er det stort set virkningsløst at skælde ham ud, når du kommer hjem tre timer senere, fordi han ikke kan huske, hvad han gjorde galt.
Langtidsmemory
- De fleste forskere er enige om, at hunde ikke besidder episodisk hukommelse, eller evnen til at huske tidligere begivenheder. Vores evne til at træne hunde indikerer dog, at de er i stand til at huske og handle ud fra en række sproglige og håndtegn. Derudover er der mange rapporterede tilfælde, hvor hunde, der er blevet adskilt fra deres ejere i fem år eller mere, hilser på dem, som om de aldrig har været adskilt. Det er endnu ikke fuldt forstået, om dette repræsenterer kapaciteten til sand langtidsmemory på den måde, mennesker forstår det. I stedet menes det, at hunde bruger en kombination af deres sanser, samt deres grundlæggende overlevelsesinstinkt, til at huske positive og negative omstændigheder. Hvis en hunds ejer har været væk på militærtjeneste i to år og vender tilbage til en glædelig hilsen, er det sandsynligt, at hunden husker duften, lyden og udseendet af sin ejer, sammen med forbindelsen, at hans ejer gav ham mad, sikkerhed og kærlighed.
Oplevelse af tid
- Hundes oplevelse af tidens gang er meget forskellig fra menneskers. Mens forskning på dette emne er begrænset, menes det, at hunde oplever tid via deres biologiske rytmer i stedet for at tælle timer. For eksempel indser din hund måske ikke, at der er gået otte timer, siden han sidst spiste, men baseret på en kombination af hormoner, hjerneaktivitet og kropstemperatur ved han, at det er spisetid.
Memory Test
- Der er enkle tests, du kan gøre derhjemme for at bestemme din hunds evne til at huske. For at teste hans korttidsmemory, kommander ham til at sidde i midten af et gennemsnitligt stort rum. Hold et stykke mad op og lad ham se, mens du gemmer det et sted i rummet. Led ham ud af rummet i ca. 15 sekunder, og vend derefter tilbage. Tag snoren af, og mål, hvor lang tid det tager ham at finde godbidden. For at teste hans langtidsmemory, gem et nyt stykke mad, led ham ud af rummet i fem minutter, og mål, hvor lang tid det tager ham at finde det. Jo hurtigere han finder godbidden, jo bedre er hans hukommelse.
