Kæledyr
Kæledyr
Shih Tzus, længe æret af kinesere i deres hjemlande, anses i dag for at være en af de mest populære hundracer i USA. Deres lille størrelse og venlige væsen gør dem til ideelle kæledyr for familier med børn og for kæledyreejere, der bor i lejligheder uden haveadgang. Berømte for deres smukke lange pelse og majestætiske bæring, er Shih Tzus distinctive i udseende og lojale og kærlige i temperament.
Avlet ved at krydse Lhasa Apso eller tibetansk bjerg hund med Pekingeser, blev Shih Tzus gjort til det kongelige yndlingskæledyr af kinesiske dynastiske herskere i over tusind år. Shih Tzus var så værdsat af de kongelige familier, at de ikke ville tillade, at hundene blev solgt eller givet til udlændinge indtil 1930'erne. Shih Tzus blev populære i England kort derefter, hvor amerikanske soldater under 2. verdenskrig undrede sig over den venlige race og introducerede dem til USA efter krigen. American Kennel Club anerkendte Shih Tzus officielt i 1969.
Shih Tzus tilhører legetøjsklassen af anerkendte racer og er ret små. De fleste Shih Tzus er mellem 20 og 28 cm høje og vejer mellem 4 og 7 kg. Navnet Shih Tzu oversættes fra mandarinsk kinesisk som "løve", ikke kun på grund af racens fluffede pels, men også på grund af deres bæring. Shih Tzus, mens de er små i statur, er sjældent bange og har ingen frygt for at stå op for sig selv og gøre deres tilstedeværelse gældende omkring andre hunde.
Den mest distinctive egenskab ved Shih Tzus er deres lange, flydende hår. Shih Tzus har faktisk et dobbeltlag af hår, med det bløde, glatte lag ovenpå og et uldagtigt lag under. Desuden bemærkelsesværdigt ved Shih Tzus er deres arrogante holdning, med deres hoveder højt på skuldrene og deres haler buet over deres ryg. Shih Tzus har runde, brede hoveder med store, bredt sat øjne. Det lange hår på Shih Tzus former en skæg og Schnurrbart omkring munden, og deres hår er normalt bundet i en topknude på hovedet, så det ikke forhindrer deres syn. Shih Tzus kommer i en bred vifte af farver, med hvide pandser og halespidser anses foretrukne af AKC.
Shih Tzus blev avlet som følgesvendehunde, og det er stadig deres primære funktion i dag. Denne race er utrolig let at frejne og meget kærlig over for sine ejere. De fleste Shih Tzus trives på opmærksomhed og leg med deres ejere og gør nogle af de mest lojale hunde, når de er elsket og plejet ordentligt. Altid opmærksomme, gør Shih Tzus gode vogtere og vil give, når fremmede kommer til døren eller ukendte dyr er i nærheden. De kan trænes til at følge kommandoer, men konsekvent, tålmodig træning af ejere eller professionelle kræves. En overvejelse, som mange potentielle ejere ikke fuldt ud realiserer, når de køber Shih Tzus som kæledyr, er den omfattende vedligeholdelse, der kræves for at holde deres dobbeltpels i topstand. Hvis Shih Tzus' pelse ikke ordentligt vaskes og børstes næsten dagligt, vil de blive flokkede og besmuttede og give hunden et mindre end optimalt udseende.
Udover at gøre vidunderlige følgesvendehunde, er en anden grund til, at Shih Tzus er en så populær race, at de kræver minimal motion, hvilket gør dem ideelle til små boliger. Shih Tzus kan få al den motion, de har brug for, fra en daglig gåtur og indendørs leg, så lejligheder og andre hjem uden haveadgang gør perfekt acceptabelle hjem for racen. Faktisk er Shih Tzus ret følsomme over for varme, så det er imperativt, at de holdes indendørs, især under sen forår og sommer måneder. Mange kæledyreejere elsker også den lille størrelse af Shih Tzus, da det gør det nemt at rejse med hundene på bilture eller endda når man flyver med en kommerciel flyselskab.