Kæledyr
Kæledyr
Vesthiglands Hvid Terrier, bedre kendt som Westie, er en populær terrier-race. Kort, solid og kompakt, er Westie kendt som en livlig og stærkviljet, men venlig hund, der typificerer terrier-typen. Westie er umiddelbart genkendelig ved sin tætte, hvide pels, runde hoved og rejsende hale.
Man antager, at Westies er avlet fra en række skotske terrier-racer, alle utvivlsomt fra de samme generelle rødder. Værdsat som smavildt- og skadedyrsjægere, siges det, at Westies blev avlet for deres hvide pels af Oberst Edward Donald Malcolm af Skotland, efter at en af hans røde terriere blev forvekslet med en ræv og skudt under en jagt, ifølge West Highland White Terrier Club of America. Oberst Malcolm besluttede ifølge sigende, fra det tidspunkt af, at avle hvide hunde, der ville være meget synlige og umiddelbart skelnbare fra vildt.
Oprindeligt kendt som Roseneath Terrier, navngivet efter Hertug af Argylls gods i Dumbartonshire, Skotland, blev Westie vist som West Highland White Terrier ved 1906 Crufts hundeudstilling, næsten 100 år efter, at racen blev skabt. Navngivet efter deres robuste temperament og det generelle område, hvori de blev avlet, blev West Highland White Terrier-racen accepteret ind i terrier-gruppen i American Kennel Club (AKC) i 1908. Racen har udmærket sig i forskellige AKC-begivenheder, herunder lydighed og agility.
Westie måler ideelt 25 til 28 cm højt i skulderen, med en kompakt, substantiel bygning, dybt bryst og ribben og en right ryg, ifølge American Kennel Club. Hovedet er i proportion til kroppen, og øjnene er bredt sat, med et direkte, gennemborende blik. Westies små, spidse ører er også bredt sat, og bæres rejsende. Benene er muskuløse og tyktbenede, dog noget korte. Gangen er kraftfuld og right, men ikke stiv.
Westies distink hvide pelse består af to lag – det grove, længere ydre lag og det blødere, kortere indre lag. Hunden skal være helt hvid, men nogle hvedefarvede spidser er acceptabelt. Pelsen skal se lidt trådet ud, og enhver indikation på blødhed og fluffethed anses for en fejl. Westies distinkte pels hårfalder sjældent hår eller hårskaller, hvilket gør dem til gode kæledyr for mennesker med allergier. Dette, kombineret med den trådede natur af pelsen, gør hyppigt bad unødvendigt. Faktisk kan over-badning forårsage hudproblemer, som Westies kan være gene til.
Westies er generelt fri for alvorlige sundhedsproblemer, men de kan være gene til flere tilstande, herunder inflammatorisk tarmsygdom og lymfom – selvom forekomster er sjældne. De mest almindelige sundhedsproblemer, Westies møder, er meget mindre alvorlige, herunder atopisk dermatitis, en hudtilstand, og patella-luxation, en tilstand, hvor knæskålen skyder ud af stillingen. Patella-luxation kræver generelt kun kirurgi i meget alvorlige tilfælde, og de mest seriøse avlere vil ikke have tilstanden i deres avlestock. Atopisk dermatitis, på den anden side, mens det ikke er en livstruende sygdom, har potentialet for at blive en kronisk tilstand, hvis det ikke behandles hurtigt, især hvis hunden udsættes for lopper eller allergener.
Overordnet set er Westie et elsket kæledyr for mange, der nyder en livlig dog kærlig ledsager. Westies er sjældent aggressive, men de leger brændende, så de er ikke de bedste kæledyr til husholdninger med meget unge børn. De kræver et minimum på en time intensiv motion dagligt, eller destruktiv adfærd kan følge. Westies kræver daglig børstning men sjældent bad, hvilket gør dem til et relativt lavt-vedligeholdelses kæledyr, hele familien kan nyde.