Kæledyr
Kæledyr
Kommende hundeejere har mange faktorer at overveje, når de vælger den rigtige race. Små hunde er et populært valg, især i byområder. De er generelt billigere og mere praktiske at eje end større racer. De fleste legetøjshunde blev avlet som selskabshunde og gør derfor fremragende skødehunde. Nogle af de mest populære racer i USA findes i legetøjsgruppen, herunder Yorkshire terrier og chihuahua.
American Kennel Club anerkender 21 racer i legetøjsdivisionen. Nogle, som legetøjspuddel, er den mindste version af en bestemt race. Andre, såsom miniature pinscher og italiensk greyhound, blev udviklet fra deres navngivne fætre, men er ikke miniatyrversioner af de større hunde. Nogle medlemmer af legetøjsgruppen, såsom pekingeser, er unikke for legetøjsgruppen og blev oprindeligt avlet for deres lille statur. Populære racer inkluderer malteser, papillon og pomeranian.
På grund af deres lille størrelse og minimale motionsbehov er legetøjshunde ideelle til lejlighedsliv. De kan trænes til at bruge indendørs toiletområder, såsom træningspuder, og nogle ejere har endda trænet deres små hunde til at bruge en kattebakke. De kræver mindre mad og er i den forstand billigere at eje end større hunde. De har en tendens til at fælde mindre, og de er generelt mere bærbare end store hunde. Fordi bedøvelsesmængder bestemmes af vægt, er mange dyrlægeprocedurer billigere for små hunde. Legetøjshunde har ofte små kuld. Små hunde har også en længere forventet levetid end større hunde.
Legetøjshunderacer er ikke et godt valg for aktive mennesker, der søger en løbe- eller vandrepartner. Deres korte ben gør omfattende løb vanskeligt og nogle gange farligt. På grund af deres lille cirkulations- og åndedrætssystem overophedes legetøjshunde hurtigt.
Mange legetøjsracer kommer ikke godt overens med børn, selvom mopsen er en bemærkelsesværdig undtagelse. Legetøjshunde er lige så disponeret for dominerende eller aggressiv adfærd som større hunde, men på grund af deres størrelse er deres adfærd ikke en stor bekymring for mange ejere. Legetøjshunde kan hurtigt become uhåndterlige, hvis de ikke trænes korrekt.
Ligesom alle hundegrupper er legetøjshunde modtagelige for race-specifikke sundhedsproblemer. Brachiocephale problemer, såsom snorken, hvæsende vejrtrækning og snorken, er almindelige hos hunde med flade snuder. I legetøjsgruppen inkluderer dette pekingeser, mops, affenpinschere, brussels griffons og shih tzu. Andre almindelige sundhedsmæssige bekymringer blandt legetøjshunde er diabetes, hjerteproblemer og hudtilstande.
På grund af høj efterspørgsel efter mindre legetøjshunde engagerer nogle opdrættere sig i usikre avlspraksisser i et forsøg på at producere undersized hvalpe. Ved at avle de mindste hunde, eller løb, med andre løb, fortsætter disse opdrættere alvorlige sundhedsproblemer. Løbene i kuldet er ofte de svageste og mest modtagelige for sygdom. Disse træk overføres til deres afkom.
Et andet avl-fænomen blandt legetøjshundegruppen er skabelsen af "design" hunderacer. For eksempel ville en yorkshire terrier krydset med en puddel producere "Yorkie Poos." Disse såkaldte designhunde har vundet popularitet i de senere år, men de er ikke anerkendt af AKC eller lignende organisationer. De fleste anerkendte opdrættere tilbyder ikke designhunde.