Kæledyr
Kæledyr
American Staffordshire Terrier er en venlig og kærlig hund, når den er inkluderet i en familie. Men når den er på forsvar, er den kompetent og vil forsvare og beskytte familien, når de er truet. Anerkendt af American Kennel Club siden 1936, er denne race muskuløs og kompakt, måler 17 til 19 tommer ved skulderen med en grov, skinnende pels. Hundesport som agility og sporfølgning er gode hobbyer for denne intelligente race.
American Staffordshire Terrier (AST) blev sandsynligvis avlet fra den engelske bulldog fra før det 19. århundrede og en spil terrier-race. (En "spil" hund er en, der er villig til at udføre en opgave, uanset hvad.) Avlet til bull-baiting, var bulldoggen fra den periode atletisk og stod højere og rankere end den engelske bulldog i dag. AKC rapporterer, at det sandsynligvis var en Fox Terrier kombineret med bulldoggen for at skabe en hund, der besidder de positive egenskaber hos begge. Tidligere navne på AST inkluderer Bull-and-Terrier Dog, Half and Half, Pit Dog, Pit Builterrier, Staffordshire Bull Terrier, American Bull Terrier og Yankee Terrier.
Udtrykket "pit bull" henviser ikke til en bestemt hunderace. Selvom op til fem racer kan være inkluderet under etiketten "pit bull," indsnævrer American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) pit bulls til at være enten American Pit Bull Terriers eller American Staffordshire Terriers. Dette betyder ikke nødvendigvis, at AST er en aggressiv eller uforudsigelig hund. Mens de fleste hunde ikke kæmper for at såre, blev pit bulls avlet til aldrig at trække sig tilbage (deres gameness). Hvis en pit bull bliver provokeret, kan aggressivitet komme hurtigere til dem, og nogle gange sårer deres bid, ikke bare advarer.
Den bedste måde at træne en AST og forhindre enhver disponering for aggression er meget tidlig socialisering. Hvalpe, der er omkring andre hvalpe, lærer at opføre sig socialt; de leger og oplever positiv interaktion. En kamp mellem to hvalpe er almindelig, og hvis de får lov til at fortsætte med at socialisere, vil de ikke forbinde interaktion med kamp. Jo mere socialisering de får, jo flere positive oplevelser vil de have, og jo mindre defensive vil de være. Hvis kontakt med andre hvalpe er begrænset og generelt negativ, kan AST se hver hvalp som en trussel.
Pit bull-hunde, som AST, blev ikke avlet til at være aggressive over for mennesker. De har endda kaldenavnet "barnepigehund" på grund af deres pålidelighed med børn. Deres beskyttende ånd, tålmodighed og høje smertetærskel gør dem ideelle til at lege med børn, som har tendens til at træde, stikke og prikke. Når hundene blev avlet til at kæmpe, blev enhver hund, der angreb et menneske, aflivet, hvilket eliminerede trækket i fremtidige generationer. Ejere stod i gruben med deres hunde og greb ofte ind og skilte dem ad. Nogle ejere søger disse racer for at opretholde et hårdt eller macho image og opfordrer deres hunde til at udvikle dårlig adfærd. Mens dette kan være en risiko for redningshunde, bør en AST opdraget fra hvalpedom i et kærligt miljø ikke være en trussel mod mennesker.
På grund af deres inklusion som pit bulls har AST været mål for racestruktur-lovgivning, og nogle byer tillader dem slet ikke. Racer, der har en historie med aggressiv adfærd, uanset grund eller baggrund for hundene, er målrettet af disse lokale vedtægter, og pit bulls får mest opmærksomhed. Mens en hunds genetik kan påvirke hans tendens til at kæmpe, vejer andre faktorer (især socialisering, tilsyn og behandling) tungere i sagen. Blandt de problemer, der er forbundet med racestruktur-lovgivning, er fejlidentifikation, og pit bull-racer er i høj grad fejlidentificeret. Ejers ansvar er afgørende for enhver hund, ikke kun American Staffordshire Terriers, og omfattende socialisering og tilsyn med børn er nødvendigt.