Kæledyr
Kæledyr
Den irske staffordshire bull terrier har en larmende og multikulturel fortid. Startende som en hundekamperace i Irland og England, er denne race en blanding mellem bulldoggen og terrieren. Racen har fortsat med at udvikle sig siden dens opståen i det 19. århundrede. Pr. 2010 er racen registreret i både UK's Kennel Club og American Kennel Club. Selvom den ikke længere er en kamphund, er racen i stedet et kæledyr kendt for sin frygtløshed, sin kærlighed til at tygge ting og sin evne til at komme godt ud af det med ældre børn i familiehjem.
Fra det 13. århundrede var hunde blevet brugt til tyre-bidning, en form for offentlig underholdning. Bulldog-racer kæmpede mod en tyr med tilskuere, der spillede og råbte for deres hund for at vinde. For at skabe frisk underholdning og konkurrence begyndte hundeopdrættere at skabe nye racer. Opdrættere krydsede bulldogs for deres styrke, vedholdenhed og næsten hensynsløse frygtløshed og terrier for deres hurtige bevægelser og adrætte kropstyper.
Ifølge CanineChronicle.com var ireren James Hinks (1829-1878) den første Bull Terrier opdrætter og blev rig fra handlen. En fattig mand fra Mullingar, Irland, kom Hinks ind i hundekampe, som vandt ham penge og en chance for at rykke op i status. For at skabe en ny voldsom slags race, bragte Hinks bulldoggen og Staffordshire terrieren sammen for at skabe en konkurrencedygtig, intelligent og loyal race.
Efter at mastiff-lignende bulldogs og hurtige terriere blev et vel etableret "bull and terrier" race, fortsatte opdrættere med at udvikle racen til kampe i Staffordshire, England. Da Storbritannien vedtog dyrevelfærdslove, der forbød tyre- og bjørnebidningskampe, samlede folkemængder sig for at se og spille på hund-mod-hund kamp i stedet. Den irske Staffordshire terrier var den øverste kamphund.
Da England gik for at registrere Staffordshire terrieren i Kennel Club i 1950'erne, var der lidt af et problem. Der var to typer af Staffordshire race – en engelsk og en mere irsk med mindre forskelle i form, størrelse og opførsel. Kennel club sendte Staffordshire hundene til Irland for at holde hunden som en irsk avlslinje.
I 1980'erne bragte irske opdrættere racen tilbage til England for at skelne den fra UK's Kennel Club kaldet almindelige Staffordshires. De tilføjede "Irsk" til racens navn for at adskille de to racer for godt.
Irske opdrættere udviklede en højere, slankere og mere adræt hund end Kennel Club's Staffordshire hund. Da irske og engelske lovgivere officielt forbød hundekampesporten, var få mennesker interesseret i at købe eller avle bull terrieren. Dog genoplivede en fornyet interesse for hunden i 1980'erne, da hunden blev købt som et kæledyr i Storbritannien og i USA.