Kæledyr
Kæledyr
Malawa, når det bruges i reference til den belgiske schæferhund, er en forkert stavning af racens faktiske navn, Malinois. Malinois er en af tre belgiske schæferhundevarianter anerkendt af American Kennel Club – Groenendael og Tervuren er de to andre. De trænes ofte til politiarbejde eller som andre tjenestehunde på grund af deres intelligens og energi. Malinois er lignende i statur og størrelse til de mere kendte tyske schæferhunde.
Den belgiske Malinois blev først normaliseret i den belgiske by Malines i 1890'erne. Kvaliteten af deres pels gjorde dem til ideelle arbejdshunde for det nordeuropæiske klima. De blev først brugt som tjenestehunde i Nordamerika efter Første Verdenskrig, og American Kennel Club begyndte at anerkende dem som en særskilt race i 1959. I 1970'erne begyndte Secret Service at bruge Malinois, og som af 2010 bruger de racen udelukkende frem for tyske schæferhunde.
Malinois er meget intelligente, energiske og beskyttende, og derfor skal de være vel-socialiserede og bedst plejes af selvsikre og erfarne håndterere, der kan etablere dominans. Malinois, der ikke er ordentligt socialiserede, kan have en tendens til at blive ængstelige eller aggressive og svære at håndtere. De kræver fast og konsekvent disciplin og hyppig motion og er på deres bedste, når de er aktive og har noget at lave.
Malinois forveksles ofte med tyske schæferhunde, som de deler et lignende udseende med. Imidlertid er Malinois generelt mindre, stående hvor som helst fra 56 til 66 cm høje, afhængigt af køn. Firkantet i form har Malinois elegante, muskuløse rammer, der er solide uden at være tunge. Malinois' pelse er grove og korte med en tæt underpels. De er typisk fawn i farve, med en sort overflade, og nogle hunde kan have snuder og ører.
På grund af deres intelligens og medfødte evne til at lære og blive trænet, er Malinois ideelle arbejdshunde. Oprindeligt avlet til at hyrde og beskytte fåreflokke, bruges Malinois oftest som sikkerhedshunde og K-9 enhedshunde. Trænet til at søge efter narkotika, våben og anden kontraband, er disse hunde essentielle medlemmer af deres respektive politi- eller efterretningstjenester. To polititrænede Malinois, Rocky og Barco, var så effektive til at opsnappe narkotika, at mexicanske narkotikasmuglere satte en dusør på hundene for over $70.000.
Mens Malinois normalt lever sunde liv på 12 år eller mere, bliver de lejlighedsvis ramt af sundhedsproblemer, mest typisk hofte dysplasi og juvenile grå stær, som begge er arvelige sygdomme. Imidlertid er der tests tilgængelige for begge disse problemer, og de anbefales før køb eller adoption af en Malinois.