I de seneste årtier er pit bulls blevet en af de mest misforståede hunderacer i Amerika. Ud over et ry, der er blevet uforholdsmæssigt negativt med hensyn til adfærdsegenskaber, bruges navnet pit bull ofte forkert til at identificere ikke-pit bull racer. Den eneste anerkendte rene pit bull er American pit bull terrier (APBT), som, mens den deler fælles afstamning med andre racer, har sine egne karakteristika og historie.
Racehistorie
- Den officielle historie for American pit bull terrier dateres tilbage til 1800-tallet, da hundeentusiaster i Skotland, England og Irland først krydsede terriers og bulldogs. Ifølge United Kennel Club (UKC) søgte disse opdrættere at kombinere "terrierens spilleglæde med bulldoggens styrke og atletik." Eksperimentet var en succes, og resultatet blev officielt anerkendt af UKC i 1898, da UKC-grundlægger C.Z. Bennett registrerede sit eget eksemplar af racen som en APBT. Bragt til USA af immigranter i sidste halvdel af det 19. århundrede blev APBTs brugt til at overvåge husdyr, til jagt og som ledsagere. I mere end 160 år var APBTs betroede og ressourcestærke medlemmer af amerikanske familier, til tider betroet med opgaven som barnepige. I første halvdel af det 20. århundrede optrådte de også hyppigt i reklamer og underholdning, som udnyttede racens positive nuancer. Dette ændrede sig i anden halvdel af det 20. århundrede, da et nyt billede af APBT som aggressiv og upålidelig begyndte at dukke op. På trods af undersøgelser, der har vist racens afbalancerede temperament, samt voksende fortaler for at afkræfte stereotyper, er racesspecifikke love, der forbyder eller regulerer racen, blevet vedtaget i visse stater og kommuner.
Racespecifikationer
- Anerkendt af United Kennel Club (UKC) og American Dog Breeders Association (ADBA), adskilles APBT fra andre beslægtede racer ved sit karakteristiske udseende. Med en vægt fra 30 til 60 pund og en solid mellemstor bygning og kort hår, identificeres APBT ved de comparative proportioner mellem kropslængde i kontrast til kropshøjde og benlængde i kontrast til kropshøjde. Halen på en APBT bør være kort, med en tyk base, som "taperes til en spids." Derudover hjælper formen og størrelsen på hovedet, som ifølge UKC bør være "af mellemlang længde med et bredt, fladt kranie og en bred, dyb snude", også med at identificere racen (se Reference 2). Med undtagelse af merle-mønsteret er APBT-farve ikke begrænset til en fast standard.
Blue Nose og Red Nose Pit Bulls
- Med den varierede farvning og farvemønstre, der udvises i APBT-racen, er misinformation om betydningen af disse karakteristika for racen almindelig. Dette har resulteret i forkert identifikation af visse typer APBTs som forskellige racer, inklusive red nose og blue nose pit bull. Men racetype er ikke karakteriseret ved farvning, men snarere ved størrelse, muskulatur, skelet- og haleudvikling. Farvning bestemmes derimod af linjetype, som er skabt af avlsprogrammer, der har til formål at opnå et bestemt udseende. Derfor er en pit bull, der udviser en blå eller rød næse, ikke sin egen race, men faktisk en APBT med en karakteristisk farvning.
Beslægtede racer
- Mens APBT er den eneste race, der præcist kan kaldes en pit bull, kaldes American Staffordshire terrier og Staffordshire bull terrier ofte for pit bulls. En af grundene til denne gruppering er den delte afstamning af racerne. Alle tre kommer fra den samme genetiske kombination af terrier og bulldog, men på grund af forskellige avlsstandarder har de grenet ud i forskellige racer. American Staffordshire terrier (AST), også kendt som Amstaff, blev ikke en anden race før midten af 1930'erne, da nogle APBTs begyndte at blive avlet til at være mindre aggressive. Men AST og APBT er mere ens end forskellige, med nogle hunde, der har dobbeltregistrering under begge racer. Staffordshire bull terrier (SBT) har karakteristika meget lig APBT og AST, men er mindre end AST. Kendt for deres rolige temperamenter og lethed med børn, har de tjent kælenavnet "barnepigehunde." En bemærkelsesværdig forskel mellem APBT og de andre er raceanerkendelse. Mens AST og SBT anerkendes af American Kennel Club (AKC), er APBT gentagne gange blevet kaldt en "ikke-race" af AKC på trods af oprindelsen af andre anerkendte AKC-racer fra APBT-racen.
