Effektive vagthunde bør være loyale, intelligente og territoriale, men ikke nødvendigvis aggressive. Nogle racer fungerer godt, fordi de er store og har intimiderende træk, mens andre har dybe gøen og knurren, der advarer potentielle indtrængere væk kun med lyden alene. Der er flere hunderacer, der blev avlet specifikt til vagt- og beskyttelsesopgaver, mens andre racer blev bragt til det på grund af deres frygtløshed og naturlige beskyttelsesinstinkter.
Doberman Pinscher
- Oprindeligt avlet af en skatteopkræver for at beskytte ham under hans opkrævningspligter, er Doberman en mellem til mellemstor hund med mørk farvning, en spids ansigt, og ofte kuperede ører og kuperet hale. Den er intelligent og meget træningsvenlig samt frygtløs over for indtrængere. På grund af dens naturlige tilbøjeligheder til at beskytte og dens loyalitet over for sine ejere, bruges den ofte som politihund, søgehund og førerhund for blinde.
Tysk schæferhund
- Avlet oprindeligt som kvægdrivere, er tyske schæferhunde store og ulvelignende i deres udseende, med skrå rygge og ofte tan og sort farvning. De er den mest populære race for både politi- og militære hundeenheder, da de er intelligente og lette at træne. De er gode med børn, men kan blive overdrevent territoriale og endda aggressive, hvis deres adfærd ikke overvåges og håndhæves regelmæssigt.
Rottweiler
- Lignende i farvning til Dobermannere, har rottweilere tykkere bygninger og blokformede hovedformer, selvom de ofte også vil have kuperede haler. De blev oprindeligt avlet til at drive og vogte kvæg samt beskytte kvægarbejdere. De er frygtløse, men stærkt viljede, gode med børn og også meget træningsvenlige, fordi de er loyale og ivrige efter at behage sine ejere.
Ridgebacks
- Både thai ridgebacks (fra Thailand) og rhodesian ridgebacks (fra Afrika) fungerer godt som vagthunde, med deres store størrelse og intimiderende statur. Thai ridgebacks blev oprindeligt avlet til at stå vagt over hjem for bønder, mens de var på arbejde, og selvom de ikke er så lette at træne som nogle andre racer, er de meget territoriale og loyale. Rhodesian ridgebacks er gode med børn, men ikke naturligt lydige, selvom de gerne vil gøre deres ejere glade. De er meget intelligente og reserverede over for fremmede, hvilket gør dem beskyttende over for deres hjem og familie.
Giant Schnauzer
- Oprindeligt avlet som vagthunde for slagtervogne og butikker, er Giant Schnauzers større versioner af den standard Schnauzer. De har lange skæg og buskede "øjenbryn", og ofte kuperede haler og kuperede ører. De er meget årvågne og pålidelige, såvel som at være gode med børn og naturligt territoriale. Mens de er træningsvenlige, kan de let kede sig, hvis de ikke får nok stimuli i løbet af dagen og kan have brug for træning gentaget på regelmæssig basis.
