Kæledyr
Kæledyr
Den gamle engelske mastiff er en meget stor og muskuløs hund, kaldt af mange for "Den Blide Gigant". Denne race har rejst til mange dele af verden i de flere tusind år siden dens begyndelse, og blev afbildet i egyptisk kunst så tidligt som 3000 f.Kr. Som de fleste andre tamme hunde, blev engelske mastiffer avlet til et formål, en måde at hjælpe deres menneskelige herrer på.
Den ren størrelse og muskelmasse af mastiffen gjorde den til en perfekt følgesvend for soldater i det britiske militær. I 55 f.Kr. kæmpede disse kraftfulde hunde side om side med soldaterne mod romerne, der invaderede Britannien. Caesar var så imponeret over hundene, at han bragte flere af dem tilbage til Rom med sig.
Da engelske mastiffer blev båret til Rom, udnyttede romerne hundens store styrke på en anden måde. De satte dem i arenaen og lod dem kæmpe mod mennesker, løver og andre hunde til underholdning for borgere og aristokratiet i Rom. Dette spektakel var også populært i Det Forenede Kongerige indtil 1835, da dyrenes beskyttelseslov blev vedtaget.
Mastiffer gjorde sig gode som vogtere for soldater på slagmarken og, til sidst, indså almindelige, at de også kunne gøre gode vogtere for dem. De begyndte at bruge dem til at vogte deres huse og virksomheder mod indtrængere. De, der var ude i længere perioder, brugte dem som vogtere mod rovfugle som ulve, mens de sov. De begyndte også at holde hunden som følgesvende.
Mastiffer avles nu for blide temperamenter og kærlige natur. De tjener stadig som vogtere for deres familier, men de er tålmodige over for venner og andre kæledyr, så længe ejeren etablerer sig som det dominante familiemedlem. Påtrængenheden og modsætningsviljen er stadig til stede i hunden, tilbageførende til deres brug som følgesvende til soldater og arenasport, men god træning gør dem til fremragende, fjernt lojale familiehunde.