Hyænens karakteristiske "grin" er vokal kommunikation, ikke morskab. Det tjener flere formål:
- Kommunikation: Signalerer ophidselse, aggression, underkastelse og tryghed inden for klaner.
- Kontekstuel betydning: Kan advare rivaler, signalere territoriforsvar eller udtrykke ophidselse under fødeindtagelse.
- Dominans og status: Tonehøjde og intensitet formidler social rang.
- Synkroni: Gruppes grin styrker sociale bånd og gruppeidentitet.
- Territorialt forsvar: Høje råb annoncerer besættelse til andre klaner eller rovdyr.
- Lang rækkevidde: Bærer over store afstande i åbne miljøer.
Mange dyr har unikke vokaliseringer, der tjener lignende kommunikative funktioner.
