Ifølge American Pet Products Association Pet Owners Survey 2009/2010 ejer 62 procent af amerikanske husstande et kæledyr, og omkring 45 procent ejer en hund. Amerikanere forventedes at bruge 47,7 milliarder dollars på kæledyrsfoder og -udstyr, pleje, pensionering og dyrlægebehandling i 2010. Forskning viser, at 93 procent af ejerne sagde, at de ville risikere deres liv for at redde deres hunds. Båndet mellem ejere og deres dyr er stærkt, og mange kæledyrsforældre finder det svært at slippe, når hunden når slutningen af sit liv.
Traditionel behandling
- Indtil for nylig var traditionel behandling af en dødeligt syg hund aggressiv diagnostisk testning efterfulgt af aflivning. Få andre muligheder var tilgængelige, og kæledyrsforældre var nødt til at træffe beslutningen om enten at udsætte deres elskede hund for smertefulde procedurer i et forsøg på at udsætte tabet så længe som muligt, eller at aflive. Aflivning blev kun anbefalet, når det var klart, at hunden blev betragtet som uhelbredelig, på hvilket tidspunkt dyret ofte oplevede intens lidelse, eller for tidligt, når en vis livskvalitet stadig var tydelig, men sygdommen var dødelig.
Hospicebevægelsen
- Fødslen af hospicepleje for kæledyr afspejler konceptet for mennesker. Bevægelsen tilbyder en række muligheder, fra frivillig støtte og rådgivning for kæledyrsforældre til træning i, hvordan man administrerer medicin og holder kæledyret smertefrit og komfortabelt i sine sidste dage. Dyr passes der hjemme ved hjælp af medicin og holistiske metoder for at lindre deres smerte, indtil de dør, eller indtil ejerne beslutter at aflive kæledyret. Plejer læres at genkende tegn på forestående død og hvordan man håndterer forskellige situationer. Filosofien er, at med den rette pleje og vejledning, giver hospice-muligheden en fredelig afslutning for et dyr, og aflivning bør sjældent være nødvendig.
International Association Founded
- På et symposium i marts 2008 blev International Association for Animal Hospice and Palliative Care (IAAHPC) grundlagt. (Se Referencer 1) Organisationen har til formål at uddanne kæledyrsejere om hospicebevægelsen, fremme forskning og udvikle anbefalede standarder for pleje, dokumentere erfaringer og videnskabelig diskussion af konceptet, og fremme fremtidig anerkendelse af bevægelsen som et specialområde inden for dyrlægefaget. Stemmeberettiget medlemskab er tilgængeligt for hospiceplejeprofessionelle, dyrlæger og teknologer, socialarbejdere, psykologer og præster. Dets mandat er at uddanne offentligheden om hospice eller palliativ pleje som et "alternativ til for tidlig aflivning eller langvarig lidelse, som kan resultere enten af at isolere et dyr på intensivafdeling eller af utilstrækkelig behandling af dyret hjemme."
Faciliteter tilgængelige
Ledere på området, såsom IAAHPC-præsident Dr. Amir Shanan fra Compassionate Veterinary Care of Chicago, har tilbudt hospicepleje i en række år, herunder private hospitalerum og aflivning hjemme. (Se Referencer 2) I 2010 tilbød omkring 30 dyrlæger i hele landet hospicepleje til kæledyrsejere. Nogle organisationer, såsom Nikki Hospice Foundations for Pets, håber at rejse nok finansiering til at levere dyrlægehospicetjenester til kæledyr tilhørende ældre og trængende kæledyrsforældre uden den økonomiske evne til at dække omkostningerne. (Se Ressourcer 2)
