Kæledyr
Kæledyr
At tage en ny hvalp hjem kræver både tid og omhyggelig planlægning. De første uger i en hvalps liv går primært med søvn, mad og socialisering, som som regel varetages af moderen. Hvis hvalpen og moderen er blevet adskilt, påhviler det ejerne selv at yde pleje. De første måneder er afgørende for at opbygge et lykkeligt og sundt forhold og gøre hvalpen til en velfungerende del af familien.
De fleste hvalpe die i de første fire til seks uger, før de overgår til fast føde. Når det er tid til at vælge tørfoder, er det vigtigt at finde en type, der er lavet specifikt til hvalpe. Er hvalpen en stor race, bør du købe foder designet til store racer. Mængden varierer, men ejere bør rådføre sig med en dyrlæge, da overfodring eller overtilskud kan bidrage til sundhedsproblemer, især hoftedysplasi. Kvalitetsfoder er vigtigt for hvalpe, da det typisk fremstilles af gode ingredienser og har en mere afbalanceret ernæring. Foder bør gives tre gange om dagen de første tre måneder, derefter reduceres til to gange dagligt. Del måltiderne op i morgen- og aftenfodring for at undgå overspisning eller kedsomhed med foderet. Hvalpe, der keder sig med foderet eller overspiser, har større risiko for vægtproblemer senere i livet og kan blive mere kræsne.
Renlighedstræning af en hvalp kan være en lang proces, der kræver tålmodighed og dedikation fra ejerne. Renlighedstræning kan påbegyndes, når hvalpen er fem uger gammel. Hunde har en naturlig instinkt for ikke at tilsvine deres opholdsområde, hvilket er ideelt til renlighedstræning. Undgå at give måltider udenfor på grund af denne instinkt, og hvis der er et indendørs sted til uheld, er det et ideelt sted at placere foderet. Hvalpe bør tages ud efter måltider og efter at have drukket vand. Hold øje med, om hvalpen snuser rundt, da dette ofte er et tegn på, at den skal ud. Hvis konsekvens og ros gives regelmæssigt, bør processen gå relativt hurtigt. Inden for en uge bør hvalpen vide, hvor den skal hen, selvom en tidsplan stadig vil være nødvendig, hvilket kan tage et par uger.
Første vaccinationer er en vigtig del af sundhedsplejen for hvalpe. Ligesom menneskebørn hjælper de med at opbygge modstandskraft mod sygdom. Hvalpe bør have en rabiesvaccination samt beskyttelse mod hundesynd, smitsom leverbetændelse, leptospirose, parainfluenza og parvovirus i alderen mellem seks og 16 uger. Disse vaccinationer bør gentages hvert år for at holde immuniteten stærk. Afhængigt af bopælsområdet kan yderligere vaccinationer mod corona, lyme-borreliose, kennelhoste og giardia være nødvendige. Det er vigtigt at holde hvalpe under fem måneder væk fra hundepensioner eller andre steder med mange hunde og at adskille syge dyr, da de er mest modtagelige for sygdom i denne periode. Behandling mod orm – hjerteorm, spolorm og bændelorm – er alvorlige sundhedsproblemer for hunde i alle aldre. Behandling gives i pilleform og afhænger i høj grad af vægt. Disse piller gives som regel månedligt og er tilgængelige hos dyrlæger eller i dyrehandlere.
Hvalpe har meget følsomme fordøjelseskanaler, og det er vigtigt, at de får den rette ernæring. Undgå at fodre med menneskemad af nogen art, da det kan overbelaste systemet og være for stort til at tygge ordentligt. For at holde hvalpe sunde er kvalitetsfoder beregnet specifikt til dem afgørende. Chokolade, nødder, mejeriprodukter og alkohol er alle farlige. Symptomer på forgiftning inkluderer sløvhed, opkastning, diarré, vejrtrækningsbesvær og muligvis død. Ejere, der mistanke om forgiftning, bør få deres hund til en dyrlæge så hurtigt som muligt.