Kæledyr
Kæledyr
Ved at blive gravid, op til fødselen, gennemgår hunde en række hormonelle forandringer, ligesom mennesker og andre dyr. Sådanne forandringer kan forårsage subtile eller ret udbredte effekter på hundens krop. Ved at opdage effekterne af sådanne hormoner og anerkende deres niveauer, kan hundeejere genkende vigtige stadier af graviditet hos deres hunde og endda komme op med en grov estimat for den store begivenhed: fødselstagen.
Mens mennesker kan stole på tidlige graviditetstest, der virker ved at genkende graviditetsspecifikke hormoner, er sådanne tests u effektive hos hunde på grund af hundenes endokrine fysiologi. Faktisk producerer hunde, i modsætning til mennesker, ikke choriongonadotropin, stoffet, der bekræfter graviditet i testkits til mennesker. Og progesteronniveauer er ikke nyttige til at detektere graviditet hos hunde, da tikker udskiller dette hormon i to måneder efter løb, uanset om de er gravide eller ej.
Der er dog et hormon, der indikerer graviditet hos hunde – relaxin. Det produceres primært af moderkagen, når et befrugtet æg implanteres. Dette hormon kan detekteres i en hunds plasma ca. 22 til 25 dage efter befrugtning. Niveauet af dette hormon tops omkring 40 til 50 dage ind i graviditeten, ifølge Merk Veterinary Manual. Fordi pseudogravide tikker ikke producerer relaxin, er relaxin-tester effektive til at skelne en faktisk graviditet fra en falsk graviditet.
Niveauet af prolaktin – et hormon produceret af hypofysen, ansvarlig for stimulation af brystkirtlen og laktation – tenderer til at stige fra dag 30 til dag 35 af en graviditet indtil termen er nået, ifølge Patrick W. Concannon, PhD. Øgede prolaktinniveauer er dog ikke pålidelige indikatorer på hundegraviditet, da sådanne niveauer også tenderer til at stige hos hunde, der lider af en falsk graviditet.
Selvom progesteron, som nævnt tidligere, ikke er effektivt til at bestemme graviditet i første omgang, kan dette hormon være meget nyttigt, når fødselstagen er ved at nå. I de første 60 dage af graviditeten vil en hunds progesteronniveauer blive vedligeholdt omkring 10–80 ng/ml; dog, inden for 48 timer af fødsel, vil niveauet af dette hormon dramatisk falde til 2 ng/ml-området, og derefter til 1 ng/ml-området 24 timer før fødsel.
Et signifikant fald i progesteronniveauer er ledsaget af et signifikant temperaturfald, der kan vidnes ved brug af en rektal termometer. Mens den normale temperatur hos hunde er omkring 100 til 102,5°F (37,8–39,2°C), vil den falde til 99°F (37,2°C) eller lavere, når fødselstagen nærmer sig. Generelt indikerer dette fald, at en tik vil indgå den første fase af fødsel inden for ca. 24 timer, ifølge American Kennel Club.