Kæledyr
Kæledyr
En hanhund bør producere omkring 10 millioner sædceller per pund kropsvægt for med succes at gøre en tæve drægtig. En 70 pund han-Labrador bør producere 700 millioner sædceller. Mens nogle antager, at tæven er årsagen til et lille kuld, er dette ikke sandt. Der er mange forskellige faktorer, der kan forårsage et lille kuld – fra hunderacen til hanhundens alder, eller endda embryonerne selv.
Visse sundhedsproblemer kan resultere i mindre kuld. For eksempel kan skjoldbruskkirtelmangel resultere i færre æg, der frigives, og dermed resultere i et mindre kuld. Tævens genetiske baggrund er også vigtig, fordi genetik spiller en stor rolle i avl. Indavl hos hunde kan resultere i mindre kuldstørrelser. Andre sygdomme og lidelser, der kan påvirke kuldstørrelse, inkluderer Pelger-Huet anomali, dystoci og T-strain mycoplasma.
Alderen på avlshundene kan påvirke kuldstørrelsen. Dette peger dog ikke nødvendigvis kun på ældre hunde. Generelt vil enten de yngste hunde og de ældste hunde producere de mindre kuld, men dette er ikke en garanti. For mange hunde er det første kuld småt, men de efterfølgende kuld øges i størrelse. Når tæven er omkring 5 år gammel, vil kuldstørrelsen begynde at falde igen.
Det er ikke altid tæven, der er årsagen til det lille kuld. Sundhedsproblemer hos hanner, såsom en skjoldbruskkirtelmangel, kan resultere i et nedsat sædtal. Disse lave sædtal kan oversættes til mindre kuldstørrelser hos en drægtig tæve. Derudover producerer en han, når han bliver ældre, naturligt færre levedygtige sædceller, selvom dette tendens til at være mere mod 6 års alder og opefter.
Mindre racer har tendens til at producere mindre kuld, ligesom større racer producerer større kuld. For eksempel kan en Labrador producere et kuld på fem til 10 hvalpe, mens en Yorkshire terrier kun kan producere et kuld på to til fem hvalpe. Selvom fem hvalpe er mulige for mindre hunde, såsom Yorkie eller Chihuahua, fandt en undersøgelse af kuldstørrelse udført af Crown Partners og Royal Canin, at 80 procent af alle kuld produceret af disse racer generelt kun producerede fire hvalpe eller færre.
Embryonerne kan også være årsagen til et mindre kuld. Det er altid muligt, at flere embryoner var til stede på et tidspunkt i drægtigheden, men blev reabsorberet af en række årsager. For eksempel kan problemer under udviklingen resultere i døden af et embryo, hvilket får absorption til at ske. Disse udviklingsproblemer kan være resultatet af traumer mod moderen, genetik, eksponering for sygdomme eller infektioner, eller vaccinationer.
Ernæring af en drægtig tæve er utrolig vigtig. I de sidste tre uger af drægtigheden tager hvalpene omtrent 75 procent af deres fødselsvægt på. Dette oversættes til større ernæringsmæssige krav til moderen. Hvis disse ernæringsmæssige behov ikke opfyldes, kan hvalpene dø, hvilket resulterer i døde hvalpe og et fald i antallet af overlevende hvalpe.