Plastik kan have flere skadelige virkninger på planter og dyr i både terrestriske og akvatiske økosystemer:
- Indtagelse og blokerings: Dyr kan indtage plastikaffald, der fører til fordøjelsesblokeringer, indre skader, undernæring og død.
- Forfængning og fængsling: Plastikposer, reb og fiske-net kan begrænse bevægelse, fødeindtagelse, forplantning og flugt fra rovdyr.
- Forgiftning og kemisk udvaskning: Skadelige kemikalier i plastik kan udvaskes til miljøet eller forurene fødekæder, medfører reproduktionsforstyrrelser, udviklingsproblemer og organskader.
- Habitatforringelse og forstyrrelse: Plastikaffald kan fysisk ændre og forringe habitater, som at kive koralrev.
- Mikroplastik: Små plastikpartikler kan indtages af organismer i bunden af fødekæden, overføre skadelige kemikalier gennem økosystemer.
- Indvirkning på plantvekst: Plastikaffald i jorden kan forhindre vandinfiltration, næringsudveksling og rodudvikling.
- Forstyrrelse af naturlige processer: Plastikforurening kan forstyrre næringstykling og nedbrydning.
- Indvirkning på fødekæder og menneskers sundhed: Plastik og mikroplastik kan bevæge sig op ad fødekæden, potentielt påvirke menneskers sundhed.
- Spøgelsefiskeri: Forladt plastik fiskeudstyr fortsætter med at fange og dræbe marin liv.
- Langsigtede effekter: Plastikforurening kan bestå i hundreder af år, gør dens skadelige virkninger langvarige og vanskelige at omvende.
At håndtere plastikforurening kræver affaldsreduktion, korrekt affaldshåndtering, genbrugsinitiativ og øget opmærksomhed på plastiks indvirkning på økosystemer og menneskers sundhed.
