The Golden Bough: A Study in Magic and Religion af Sir James George Frazer er en antropologisk undersøgelse af overbevisninger, ritualer og praksisser på tværs af kulturer, især forholdet mellem magi og religion i oldtidsamfund.
Hovedtemaer
- Skovenes konge: Undersøger den hellige konge eller præste-konge, hvis rituelle død sikrer samfundets velvære.
- Magi og religion: Magi forsøger at manipulere naturkræfter gennem lighed og kontakt; religion indebærer at vinde højere magter.
- Sympatisk magi: Overbevisningen om, at lighed producerer lighed, f.eks. at bruge vandritualer for at få regn.
- Tabuer og totemer: Sociale restriktioner med overnaturlige konsekvenser, og genstande eller dyr, der æres af slægter.
- Den døende gud: Guder, hvis død og genfødelse symboliserer naturens cykler og livets kontinuitet.
- Scapegoats og ritualer: Individer eller dyr, der symbolisk belastes med fællesskabets synder og derefter udstødes eller ofres.
Bogen forbliver et bænkeværk inden for kulturel antropologi og komparativ religionsvidenskab.
