Kæledyr
Kæledyr
En hests fordøjelsessystem er designet til at rumme en vis mængde foder baseret på dens vægt. Selvom dette giver et grundlag for at bestemme mængden af foder, der skal gives til en hest, bør den endelige bestemmelse tilpasses mere end kun kropsvægt. Hestens daglige aktivitet og naturlige kropskondition bør også spille en rolle.
Heste kan naturligt indtage massive mængder af enhver tilgængelig vegetation – op til 1,5 til 2,5 procent af deres kropsvægt dagligt. For den gennemsnitlige 1000 punds hest svarer dette til 15 til 25 pund hø om dagen. Hø har dog vidt forskellige ernæringsmæssige kvaliteter, hvilket betyder, at 15 pund af to forskellige typer hø vil have forskellige ernærings- og kaloriesammensætninger. En hest vil holde sin vægt ved at spise mindre af et næringsrigt hø som alfalfa, som er meget højt på både kalorier og protein, i modsætning til et næringsfattigt fyld som Bermuda-græs.
Heste, ligesom mennesker, har tendens til at være naturligt tynde eller naturligt fede. Nogle heste, uanset hvor meget de spiser, har tendens til at forblive slanke. Disse heste er svære holdere og kan udvælges af en række heste i en stald af høbunker konstant foran dem, som de ikke ser ud til at bekymre sig om at spise. Andre heste kan spise den mindste flække af hø to gange om dagen, svarende til 1 procent af deres kropsvægt, og de oppuster som en ballon. Din hests kropskondition er den bedste indikator på, om den spiser for meget eller for lidt.
At fodre en hest baseret på dens vægt er en retningslinje, men når hesten er i konsistent tungt arbejde, som under hestesæsonen, kan den have brug for mere foder eller at blive kornet. Ligesom menneskelige atleter kræver heste, der arbejder hårdt hver dag, i discipliner som dressur, showjumping eller western reining, mere energi for at kunne yde og opretholde deres kropsvægt. Hø har en lavere kaloritetæthed end korn som majs eller havre. Det er ofte nødvendigt at supplere deres kost med korn for at give dem nok kalorier.
For heste, der arbejder for en levende, baser deres kost af hø på deres kropsvægt og ændre derefter kosten med mere hø, rigere hø eller korn efter behov. Hold styr på deres kropskondition og energiniveau under arbejde. En hest, der arbejdes regelmæssigt, men bliver træt hurtigt, kan have brug for korn tilsat i sin kost. En hests kropskondition bør være rund, men ikke overvægtig; du bør kunne mærke, men ikke se, dens ribben. Hvis du kan begynde at se knogler, kan den have brug for lidt mere foder. Omvendt, hvis du skal grave for at mærke en rib, er det tid til at skære ned.