Tidlig opdagelse af hestedrægtighed er vigtig for både hesteavlere og entusiaster for at sikre, at der kan træffes foranstaltninger vedrørende foder, kosttilskud, foldgang og dyrlægepleje på de rette tidspunkter. Kendskab til drægtighedsstatus er også vigtigt for avlskontrakter og salgssituationer.
Ydre tegn
- Der er ingen ydre tegn i tidlig drægtighed. Faktisk er der bortset fra vægtøgning og mulige tegn på fosterbevægelse i midt-til sen drægtighed ingen visuelle ledetråde, før den sidste måned eller så før levering. I den sidste måned før levering vil en drægtig hoppe begynde at "krave op", når hun udvikler en mælkeforsyning. Efterhånden som hun nærmer sig levering, vil føllet synke, hvilket får hendes mave til at blive mere udtalt. Bækkenændringer, når ledbånd blødgør, er til stede, men meget svære at opdage. Det anbefales ikke at stole på ydre tegn.
Ultralyd påvisning
- Ultralyd giver den tidligste bekræftelse af drægtighed, potentielt så tidligt som 10 dage efter befrugtning, selvom de fleste dyrlæger ikke udfører en indledende ultralyd før omkring to uger efter bedækning. Baseret på formen, størrelsen og placeringen af chorionvesklen kan den omtrentlige drægtighedsalder af fosteret bestemmes. Andre grunde til ultralyd inkluderer tvillingedetektion og bekræftelse af fosterhjerteslag, som kan observeres på omkring 23 til 24 dages drægtighed.
Palpation
- Før tilgængeligheden af ultralyd var palpation af livmoderen via rektum den typiske metode til drægtighedsdetektion. Palpation er stadig den foretrukne detektionsmetode for mange avlere. Ændringer i tonen og formen på livmoderhalsen finder sted begyndende på 16 til 17 dage og fortsætter gennem levering. Omtrentlig aldersbestemmelse af drægtigheden kan foretages baseret på størrelsen og formen af den embryonale vesicle, først påviselig på omkring 20 dage. Fra dag 60 til 200 kan palpation være vanskelig, men efter dag 200 er resultaterne næsten 100 procent nøjagtige, da fosteret kan mærkes gennem livmodervæggen.
Graviditetstest
- Hormonel testning (gennem blod eller urin) forbliver den definitiv test for hestedrægtighed. Testning før 40 dage er upålidelig. Imidlertid er den mest pålidelige tidlige detektion med eCG-blodprøven (92 procent nøjagtighed på 42 dage). En ulempe ved eCG-testen er, at resultatet forbliver positivt i tilfælde af foster død. Blodtestning for østrogener – en meget pålidelig form for testning – er ikke tilgængelig, før niveauerne bliver forhøjet efter 150 dage. Testning for estronsulfat, påviselig i enhver kropsvæske, er en anden mulighed, tilgængelig efter 60 dage. Valget af test vil afhænge af antallet af dage siden bedækningens dato.
Advarsel
- Manglende detektion af en drægtighed før følning kan have alvorlige konsekvenser, især hvis hoppen typisk græsser på svingelmarker. Svingel er kendt for at forlænge drægtigheden og forhindre mælkeproduktion, hvilket kan føre til livstruende komplikationer for hoppe og føl. Eliminering af al svingel fra den drægtige hoppes kost mindst 90 dage før følning vil omgå disse problemer.
