Kæledyr
Ørkenrotter spiser primært frø, selvom større arter også kan fodre med insekter som biller, larver, myrer og fluer samt andre hvirvelløse dyr. Små hvirveldyr forekommer sjældent i deres kost.
Disse ørken gnagere jager mens de hopper eller går. Nogle graver i sandet for at afdække biller og andet bytte. Ørkenrotter kan være aktive både dag og nat, især på tørre nætter i sandede områder.
Når de fodrer, holder ørkenrotter maden med deres forpoter og tygger, mens de sidder på deres bagben. De fleste arter bygger gange fra korte tunneler til flere meter i længden, og nogle kan også bruge træreder.