Kæledyr
Kæledyr
Heste-selen har haft en indflydelse på forholdet mellem menneske og hest, der er anderledes end enhver anden opfindelse. Selen tillader hestens kraft og utholdenhed at kontrolleres og bruges af mennesker. Mens mennesker og heste har været partnere gennem menneskehedens historie, har heste-selen ikke altid været en del af den historie. Historien om heste-seler er lang og interessant, med rødder i oldtidens Asien.
I 1993 opdagede Carnegie Museum of Natural History den ældste kendte heste-sel i Botai, Kasakhstan, ved en arkæologisk udgravning. Arkæologer daterede selene fundet på stedet til ca. 3500 f.Kr. Det bekræftede den tidligere overbevisning, at brug af heste-seler udviklede sig i Asien. Historiske ruiner og arkæologiske udgravninger indikerer, at brugen af seler spredte sig til Europa omkring 800 f.Kr. Arkæologerne kunne ikke bevise, hvad hestene i Botai blev brugt til, men de kunne bevise, at de var domesticerede og seltet et tidspunkt i civilisationens historie.
En af de tidligste kendte grunde til at sele domestikerede heste var at bruge dyrene i krig til at trække vogne. Heste kunne ikke trække de første vogne, fordi rem-selene fra den tid ikke kunne bære vægten af de tunge køretøjer uden at strangle hesten. I 2000 f.Kr. udviklede vogn-teknologien sig til at skabe en lettere vogn, der kunne trækkes af en hest med en rem-sel. Når designet tillod heste at trække vogne, blev de fremtrædende i oldtidens krige, hvor civilisationer som hethitterne og ægypterne sendte soldater på vogn-erobringer rundt om den udviklede verden.
Rem-seler, pga. strangle-risikoen, kunne ikke bruges til at trække tunge vogne, hvilket begrænsede brugen af heste som lastedyr i oldtiden. I 5. århundrede udviklede kineserne krage-selen. Denne teknologiske innovation fordeler vognens eller vognens vægt jævnt over hestens bryst, dermed begrænser strangle-risikoen. Den nye sel-type spredte sig hurtigt, og den blev bredt brugt i hele Europa ved 8. århundrede. Da heste havde mere hastighed og utholdenhed end okser, blev hesten hurtigt det foretrukne dyr at sele foran en vogn eller plov. Denne opfindelse forandrede landbruget og transport-sektoren.
Over tid har folk fortsat med at perfektionere sel-teknologien, men brugen af krage-selen har ikke ændret sig meget siden 5. århundrede. I dag er heste-seler letvægige og velbalancerede, så dyrene kan trække store laster over lange afstande. Sel-de heste bruges stadig i mange mindre udviklede lande til landbrug og transport. Andre moderne anvendelser af selen inkluderer heste-shows og sel-løb (harness racing), hvor prunkfulde, letvægige seler foretrækkes frem for de mere robuste landbrugs-seler.
En almindelig anvendelse af selen i moderne samfund er sel-løb. Denne sport går tilbage til oldtiden, men forsvandt efter Romerrigens fald. De første moderne baner til sel-løb siden da dukkede op i tidlig 19. århundrede, og sel-løb blev hurtigt en populær sport på amerikanske county-fairs. Opfindelsen af bilen gjorde sel-løb mindre populært i tidlig 1900-tal, men sporten blev genfødt i 1940, da Roosevelt Raceway i New York indførte en belyst bane og betting-facilitet.