Kæledyr
Kæledyr
Western sadler har udviklet sig over årtier for at hjælpe rytteren med at udføre et specifikt job. Oprindeligt arbejdssadler, de var designet til at give komfort og stabilitet for cowboys, der tilbragte hele dage i sadlen. De udviklede funktioner som sadlehornet, brugt i lasso, og flade, brede stigbøjler til balance. Moderne western sadler kommer nu i forskellige typer, inklusive lettere versioner til fritidsridning og tøndeløb, og udsmykkede sadler til konkurrencer.
Den moderne western sadel udviklede sig fra den spanske vaqueros sadel, der blev bragt til Mexico af spanske cowboys. De første western sadler var baseret på spanske militærsadler og havde intet sadlehorn. Lassoed stock blev fastgjort til en sadel D-ring eller bundet til hestens hale. I det 19. århundrede blev et træ, eller ramme, udviklet for at hjælpe med at sprede sadlens vægt over hestens ryg. Sadlen var bygget af garvet læder syet og naglet fast på træet. Efterhånden som garvningsprocesser udviklede sig, blev læderet blødere, og sadler blev mindre klodsede og stive, hvilket krævede mindre "indkøring".
Ophavsmanden til sadlehornet er ikke registreret, men samtidige tegninger viser sadler, der begynder at udvikle horn for omkring 200 år siden. Opfindelsen var formodentlig født af nød, efter at andre metoder til at fastgøre et reb viste sig mindre end tilfredsstillende. Hornene var skåret af træ og gav et stabilt punkt at binde et reb til. Mexicanske vaqueros havde tilstrækkelig fingerfærdighed til at kaste et lasso om et dyr, og derefter binde det til sadlen ved hurtigt at vikle rebet rundt om sadlehornet. Nybegyndere cowboys var ofte i fare for at miste en tomme på denne måde – ved at fange tommelfingeren under rebet – og udviklede teknikken til at binde rebet til sadlen, før de kastede lassoet.
Underligt for sådant utilitaristisk udstyr, er western sadler ofte udsmykket med ornate designs præget ind i læderet, og sølvfarvede facings og støvler. Denne tradition udviklede sig i stor grad takket være populariteten af "Buffalo" Bill Cody, der startede sit Wild West Show i 1883. Showet indeholdt rodeo og stunt ryttere, der bar udsmykket tøj og brugte højt udsmykkede sadler. Dette fangede offentlighedens fantasi, og et højt udsmykket sadel blev et tegn på status i cowboykulturen.
I dag har western arbejdssadlen udviklet sig til et dusin forskellige specialiseringer, selvom selv sadler designet til fritidsridning stadig bærer det karakteristiske sadlehorn og formen af en arbejdssadel. Tøndeløb sadler er designet med et dybere sæt og et højere horn for at give rytter stabilitet under hurtige, stramme sving. Sædet er ofte lavet af ruskind eller ru læder for at give mere greb. Reining sadler har i modsætning hertil et lavt sadlehorn, der ikke forstyrrer rytterens hænder. Andre sadeltyper inkluderer all-event, en hybrid sadel egnet til de fleste discipliner, og pleasure sadlen, designet til at være letvægtig og komfortabel.