Kæledyr
Kæledyr
"Hestens energibehov er på nogle måder sammenligneligt med en benzinmotor. Jo større output, der kræves, jo større brændstofforbrug," siger Dr. N Bruce Haynes i sin bog "Keeping Livestock Healthy." Din typiske hest kræver 1 til 2 lbs. godt kvalitetshø per 100 lbs. kropsvægt dagligt for at opretholde god tilstand. Derudover, hvis den arbejder, har din hest brug for en halv til 1 lb. korn to gange om dagen plus tilstrækkeligt vand. Alt korn, græs og rugefoder, der indtages af din hest, skal have fire essentielle næringsstoffer for den optimale sundhed for dit dyr.
Den gennemsnitlige, ikke-arbejdende hest drikker 10 til 12 gallons vand dagligt; dette beløb vil stige med motion. Dette nødvendiggør, at heste har friskt, rent drikkevand tilgængeligt for dem hele tiden for at holde dem ordentligt hydrerede. Et dehydreret dyr er mere tilbøjeligt til at få kolik med fækal impaktion, et potentielt dødeligt problem, fordi hestens tarmkanal kræver store mængder vand for at fungere normalt. Varme, svedende heste mister elektrolytter (natrium, klorid og kalium) såvel som vand – hvilket resulterer i tilstande, hvor pH-niveauerne i blodet bliver højere end normalt, og dyrets muskel- og organfunktioner påvirkes. En fuld vandforsyning plus mineraltilskud bør levere alle de elektrolytter, der er nødvendige for den gennemsnitlige hest.
Proteinbehov hos heste vil variere afhængigt af den enkelte hests behov og kvaliteten og fordøjeligheden af foderet. Arbejdende voksne heste, drægtige hopper og føl kræver mere protein end ældre "foldedyr." Sammenfattet af aminosyrer udgør proteiner en stor del af kropsmassen, inklusive alle cellemembraner, bindevæv, hormoner, muskler og blod. En typisk arbejdshest har brug for mindst 12 procent protein i foder og rugefoder for at opretholde stasis (normal cellefunktion). En mangel på kostprotein hos et føl resulterer i små, sygdomsudsatte dyr. Hos voksne heste viser mangel på protein sig i dårlig pels, vævssvind og usunde hove.
Kulhydrater fundet i rugefoder og korn giver hestekroppen sin primære energikilde. Hestens lever nedbryder nogle indtagne kulhydrater til stivelse, maltose og saccharose, som derefter bruges til energi eller omdannes til nødvendige enzymer og biokemikalier. Glykogenkulhydrater opbevaret i leveren fungerer som katalysatorer for muskeltrækninger og bevægelse. De resterende kulhydrater af cellulose og hemicellulose udfører gæring i hestens tarm, hvilket frigiver fedtsyrer, der omdannes til energi.
At tilføje fedt til hestens kost øger præstationen og bevarer kropstilstand ved at udnytte energi, der ikke trækker på hestens opbevarede kropsfedt. En koncentreret form for energi indeholder kostfedt "2,25 gange mere energi per vægt enhed end kulhydrater eller proteiner," siger Rick Parker i sin bog "Equine Science." Ejere af arbejdsheste opretholder ofte vægt og energiniveau ved at tilsætte majsolie til dyrets normale rationer.
Heste kræver en række vitaminer afhængigt af deres alder, muskelaktivitet og generelle sundhed. En kost af højkvalitetsgræs plus kornfoder og tilstrækkeligt vand giver normalt de nødvendige næringsstoffer. Fedtopløselige vitaminer A, D, E og K er nødvendige for optimal syn, mineralabsorption, et kompetent immunsystem og blodkoagulation. De vandopløselige vitaminer thiamin, riboflavin, niacin, biotin, pantothensyre, cholin, askorbinsyre (vitamin C) og vitamin B-12 kan findes i hestens foder, men syntetiseres også af sund tarmflora i dyrets tarm. Disse vitaminer metaboliserer energi og fungerer i hestens krop som cellenzymer.
Klassificering af mineraler i hestekroppen afhænger af den mængde, der kræves. De syv makromineraler inkluderer calcium, kalium, natrium, fosfor, klorid, magnesium og svovl. Kobber, iod, jern, selen, cobalt, mangan, fluor og zink udgør de otte mikromineraler (spor mineraler). Heste bruger mineraler på celleniveau til at metabolisere energi, opbygge muskel og knogle, opretholde væske- og syre-base balance og give tilstrækkelig absorption af ilt i dyrets blod.