Kæledyr
Kæledyr
Heste kan for alle deres størrelse og styrke være meget sarte væsener med mange slags problemer, der kan påvirke deres sundhed. Et af de mere almindelige problemer ved at passe heste er deres tænder. Tandproblemer kan forårsage alle slags sundhedsproblemer, og når hesten har en munddannelse, såsom papegøjegab, kan det gøre disse problemer værre.
Papegøjegab betyder, at hestens kæber ikke er justeret jævnt. Hos mennesker ville dette kaldes et overbid. Mens et overbid hos mennesker og andre dyr kan være en gener, kan fejljusterede tænder hos et græssende dyr være et alvorligt sundhedsproblem. Et mildt overbid, hvor tænderne kun er lidt ude af linje, er ikke noget at være alt for bekymret over. Et alvorligt papegøjegab, hvor de øvre tænder slet ikke møder de nedre, kan forårsage reelle problemer for hesten.
Hos et græssende dyr fungerer tænderne som kværne, der bevæger sig ikke kun op og ned eller frem og tilbage, men i en cirkulær kværnebevægelse. Tænderne er ridset på kanterne, med flade overflader, hvor plantematerialet kan moses og derefter males. Når kæberne er fejljusterede, sidder tænderne ikke op, og kværning kan ikke ske korrekt. Dermed kan hesten ikke tygge maden ordentligt, hvilket fører til dårlig fordøjelse og vægttab.
Da kæberne ikke er justeret korrekt hos en hest med papegøjegab, og tænderne ikke maler maden, som de er beregnet til, sluges maden ikke, som den bør. Stykker af plantemateriale vil sidde fast mellem tænderne og tandkødet og rådne. Denne rådning vil huse bakterier, der gnager på tandemaljen og forårsager anden tandkødssygdom. I sidste ende, når tandkødet rådner, løsner tanden og kan falde ud.
Hestens tænder vokser langsomt hele tiden. De fortsætter med at bryde frem fra kæben indtil meget høj alder. Dette er for at give konstant erstatning for de tænder, der males væk af det grove foder, hesten spiser. Når en hest har papegøjegab, bliver nogle tænder ikke slidt ned, og dette får dem til at vokse længe nok til at forårsage smertefulde sår i ganen eller kinderne. Disse tænder kan få brug for at blive trukket for at forhindre dem i at hindre hesten i at spise ordentligt.