At bedømme showheste, som i enhver konkurrencepræget gren, kan komme ned til de mindste detaljer. Ejere strigler et showdyr fra fødsel i håb om at præsentere et billede af perfektion i konkurrenceøjeblikket. Visse egenskaber er altafgørende, når man evaluerer Arabian-heste. Dommere studerer og kritiserer enhver aspekt af dyret, fra dets naturlige udseende til dets trænede adfærd. De specifikke egenskaber, som dommere vurderer, falder ind i fire primære kategorier.
Udseende
- Dommere overvejer en hests fysiske attributter først. Dette er den kategori, som avleren eller træneren har mindst kontrol over. En hests udseende er stort set dikteret af genetik og tilfældighed. Balancen og symmetrien i dyrets træk er nøglen. Dommere ser efter visse hoved-, snude-, krops- og benproportioner. De overvejer også fylden eller dybden af visse træk såsom polstring omkring øjnene eller i kæberne. Egenskaberne af håret – dets tekstur og tilstedeværelse i visse områder, der burde være hårløse – er også betydelige. Mens kost og fysisk aktivitet kan diktere nogle af disse egenskaber, er dette det område, hvor dyrets slægtskab er mest kritisk. Skandale er opstået i showhestsamfundet, når avlere har tyet til plastikkirurgi for at forbedre deres hests træk. Hvis nogen kan bevise, at en ejer kosmetisk har forstørret en hests udseende, er det grund til øjeblikkelig diskvalifikation fra konkurrence.
Strigling
- Strigling er en anden kategori, hvor en Arabian konkurrerer. Reglerne for hver konkurrence dikterer, hvad der er og ikke er tilladt i form af showpræsentation. Håndterere har en minimal mængde frihed på dette område. Typisk påvirker det ikke pointgivning, hvis strigleren fletter manen. Hestesko skal være inden for et bestemt pasningsområde for at modtage høje karakterer. Ligesom med kirurgisk forstørrelse er forsøg på at ændre en hests udseende grund til afvisning. At farve halen eller manen eller tilføje forlængelser er strengt forbudt.
Adfærd
- En hests adfærd under bedømmelse er nøglen. Selvom genetisk disponering kan diktere en hests personlighed i nogen grad, hviler byrden af disse egenskaber på håndtereren. Dommere overvåger heste med ørnens øje for at se, hvilket eksemplar mest let opfører sig i konkurrencemiljøet, følger håndtererens kommandoer og opfører sig selvsikkert i kontakt med mennesker eller andre heste. Selv dyrets humør er åbent for kontrol. Tilsyneladende gnidne eller uinteresserede heste scorer lavere end venlige, engagerede konkurrenter.
Gangart og bevægelse
- Hestens gangart – måden dens ben bevæger sig, når den går og løber – er en kritisk egenskab, som dommere scorer dyret på. Dommere ser på hver hests hove for at se, om dens lemmer og hove bevæger sig flydende og i takt, eller om de kommer sammen i en off-beat, ukkoordineret måde. Heste skal demonstrere deres fysiske færdighedssæt i en række af gående, løbende og springende manøvrer. Hesten, der bevæger sig med mest fluiditet, scorer højst.
