Australopithecus afarensis, arten, der berømt er repræsenteret af "Lucy"-skelettet, havde sandsynligvis en kost, der primært var plantædende, men med noget oportunistisk kødføde.
Evidens for plantædende kost
- Tandstruktur: Deres tænder, især deres kindtænder, var store og flade, ideelle til at male tørt plantemateriale som blade, frugter og rødder.
- Isotopanalyse: Studier af den kemiske sammensætning af deres knogler (specifikt carbon-isotoper) antyder en kost tungt baseret på planter, sandsynligvis inklusive en varietet af græser, sæd og frugter.
- Fossile rester: Fossilevidence antyder, at de forbrugte frugter, nødder og blade.
Evidens for oportunistisk kødføde
- Værktøjsbrug: Selvom ikke så avanceret som senere hominider, brugte A. afarensis sandsynligvis grundlæggende værktøjer til at få adgang til føde, potentielt herunder knogler og kød.
- Skæremærker på knogler: Der er nogle beviser for skæremærker på dyreknogler forbundet med A. afarensis, der indikerer, at de måske samlede kød som aspad.
- Isotopanalyse: Nogle studier antyder en lille mængde kød i deres kost, muligvis som en supplerende proteinkilde.
Overordnet peger beviserne på en kost, der primært var plantædende, med nogle lejlighedsmæssige kødføde. Det er i overensstemmelse med ideen om, at tidlige hominider i stor grad var planteædere, men tilpassede sig en fleksibel kost baseret på tilgængelighed.
Det er vigtigt at huske, at:
- Den præcise sammensætning af deres kost er stadig omdiskuteret.
- Mængden af kød forbrugt var sandsynligvis lille og oportunistisk.
- A. afarensis tilpassede sandsynligvis deres kost baseret på sæsonmæssig fødevaretilgængelighed.
