Hvorfor kaldes en hun-svane en "pen"?

Udtrykket "pen" for en hun-svane går tilbage til en gammel britisk lov. I det 12. århundrede gjorde Kronen krav på ejerskab over alle umærkede svaner i landet. Disse fugle var kendt som "dronningens vildt." I løbet af århundreder skiftede udtalen og stavningen gradvist, og blev til "dronningens pen" og til sidst blot "pen."

Som et resultat har ordet "pen" overlevet som det traditionelle navn for en hun-svane, mens hannen kaldes en cob, og de unge kaldes cygnets. Det er en nysgerrig sproglig levning fra middelalderens kongelige privilegium, som stadig findes i moderne engelsk.

• Hvordan ser en blåfugl ud?
• Er alle gæs hvide?