Kæledyr
Kæledyr
En ælling kan komme ud af ægget uden svømmefødder, hvis den arver et recessivt gen for dette træk. I de fleste andearter er svømmefødder dominante, så en ælling kun har brug for én kopi af svømmefødder-genet for at udvikle dem. Dog, hvis begge forældre bærer det recessivt gen for svømmefødsfri fødder, og hver giver det videre, vil ællingen arve to kopier og klække uden svømmefødder.
Genetiske mutationer kan også producere svømmefødsfri fødder. En spontan ændring i DNA – eller en udløst af miljømæssige faktorer såsom stråling eller kemikalier – kan forstyrre normal fodudvikling.
Miljømæssige forhold under rugning kan også spille en rolle. Da svømmefødder er en tilpasning til svømning, kan en ælling opdraget i et for tørt miljø ikke udvikle korrekt svømmehud.
Hyppigheden af svømmefødsfri fødder i en population afhænger af, hvor almindeligt det recessivt gen er. Når genet er sjældent, er svømmefødsfrie ællinger sjældne; når det er mere udbredt, vises trækket oftere.