Kæledyr
Kæledyr
At starte i sporten falkoneri er ikke en simpel proces. Det kræver professionel træning, skriftlige eksamener og juridiske tilladelser. I det meste af USA er disse tilladelser tilgængelige på statsniveau, med begynder-tilladelsen kaldet en lærlingstilladelse. I de fleste stater begrænser disse tilladelser en begynder til kun to fuglearter: rødhalen og den amerikanske tårnfalk. Disse to fugle er de mest egnede for nye falkonere.
Rødhalen er langt den største af de to begynderfugle. Den vokser til 56 cm i højden, med et vingefang på 142 cm, og vejer op til 1,4 kg. Amerikanske tårnfalke er 25 cm kortere, med et vingefang mere end halvdelen af størrelsen, og når omkring 170 gram. Den amerikanske tårnfalk er derfor mindre imponerende som falkoners første fugl. Mindre selvsikre lærlinge foretrækker måske den mindre fugl, mens de, der er mere eventyrlystne, kan prøve den større høg.
Rødhalen, da den er større, tilbyder en bredere vifte af jagtmuligheder. Den kan bruges til små gnavere, kaniner, hare, ænder og lejlighedsvis fasaner. Jo større fuglen er, desto mere succesrig er den med større bytte. Amerikanske tårnfalke er mere begrænsede i, hvad de kan jage. Som regel er små gnavere såsom mus og rotter, såvel som spurve og stære, omfanget af en tårnfalk's byttestørrelsesområde. Rødhalen er derfor ideel til jagt på større bytte, men hvis små bytte er målet, er tårnfalken bedre egnet.
Vægtkontrol er vigtig i falkoneri, da en balance skal opnås mellem, hvor meget fuglene fodres, og den motion de får. Over- eller underfodring af fuglene kan være alvorligt skadeligt for deres sundhed. Da den er større, er rødhalen lidt mere robust og mere tolerant over for unøjagtigheder i foder-niveauet. Amerikanske tårnfalke efterlader mindre plads til fejl, med lette niveauer af underfodring, der skaber den reelle mulighed for, at fuglen sulter ihjel. Rødhalen er derfor lettere at passe på i denne henseende.
De to fugle er forskellige i nemheden af generel træning. Falker er aldrig fuldt domesticerede, men nogle arter er lettere at kontrollere og mindre aggressive. Rødhalen er lettere at træne og er den roligere af de to begynderfugle. Dette gør den bedre for mere nervøse begyndere. Den amerikanske tårnfalk er sværere at træne og kræver mere opmærksomhed. Selvsikre begyndere, der nyder udfordringen, vil sandsynligvis foretrække tårnfalken.