Jordens temperatur reguleres af flere naturlige faktorer, der arbejder sammen:
- Drivhuseffekt: Drivhusgasser fanger solvarme og holder planeten varm nok til liv.
- Albedo: Jordens overflade reflekterer noget sollys tilbage i rummet; lyse overflader som is og skyer reflekterer mere end mørkt land og vand.
- Rotation: Jordens rotation skaber Corioliseffekten, som fordeler varme omkring kloden gennem vinde og havstrømme.
Disse mekanismer har holdt temperaturer relativt stabile i tusinder af år. Men menneskelige aktiviteter som afbrænding af fossile brændstoffer øger drivhusgasser, forårsager global opvarmning og forstyrrer denne balance.