Kæledyr
Kæledyr
Hvor meget olie der spildes, kan påvirke, hvor alvorligt de biologiske konsekvenser mærkes. Olie flyder, fordi den er mindre tæt end vand, og spreder sig i et meget tyndt lag oven på vandet. Dette påvirker fisk og de fugle, der forsøger at fange dem, samt alle andre vandområdes dyr.
Olie kan forårsage problemer for vildliv på flere måder. Uanset om de indånder eller sluger olien, kan det skade deres helbred. Hvis det kontaminerer overfladeorganismer, som andre væsener indtager, vil disse dyr, når de spiser overfladeorganismerne, også blive kontamineret. Dette kan fortsætte langt ned i fødekæden, selv så langt som at kontaminere mennesker. Naturligvis er påvirkningen mere betydelig på dyr tættere på det direkte forbrug, såsom fugle, der måske drikker det olieholdige vand eller spiser fisk, der har indtaget olien.
Olieeksponering kan skade planter også. Hovedsageligt tang og alger påvirkes af olieeksponering, som kan forårsage, at hele områder af planter dør. Selvom dette kan være alvorligt, ifølge U.S. Fish and Wildlife Service, er disse planter normalt i stand til at vende tilbage efter olien er renset op. Alger kan faktisk reagere på to måder på eksponering for olie: det kan dø som de fleste planter, men det kan også sprede sig.
Fiskens gæller er ikke i stand til at klare olieeksponering. Fisk kan også blive forgiftet ved at indtage olien, enten direkte eller gennem kontamineret mad. Olieeksponering kan forårsage misdannelse hos fisk. Dette kan betyde alt fra hjerterytmeproblemer til forstørrede organer. Ud over at være meget giftig for fiskene selv, kan olieeksponering påvirke fisks evne til at formere sig effektivt. Fisk kan også blive indirekte påvirket af ændringer i deres miljø forårsaget af olie.
Et af formålene med fjer på fugle er at beskytte dem mod ydre temperaturer. Denne fordel reduceres eller elimineres helt ved eksponering for olie. De kan også drukne, da en stor mængde olie kan forhindre dem i at flyve. Sundhedsproblemerne forværres, da fuglene forsøger at rense deres fjer med deres næb og indtager forskellige mængder olie. Dette kan forårsage mange sygdomme i lungerne og nyrerne samt potentielt kvæle dem øjeblikkeligt.