Kæledyr
Kæledyr
I hårde økonomiske tider er at holde høns en levedygtig og omkostningseffektiv mulighed for at producere æg. Disse fjerklædte venner bliver stadig mere populære blandt mennesker, der kæmper for at møde deres stigende dagligvare regning, eller dem, der ønsker at supplere deres indkomst med salg af æg. Høne ejere bør altid være på vagt over for mælde, som kan ødelægge en flok høns og forårsage en reduktion i æg antal.
Dyrenes hud er modtagelig for en række parasitære infektioner, og en af de mest almindelige er mælde. Tilstanden er vel diagnosticeret i hunde, men de yderst smitsomme mider, der forårsager mælde, kan forekomme i ethvert kælefulg eller fuglerace. Et mideangreb bør elimineres med det samme, før det forårsager anæmi og dræber unger.
Kendt som de stille dræbere, er røde mider en af de mest almindelige årsager til mælde hos høns. De kravler rundt på en høns hud og fjer og fodrer ved månen; fuglen er mest rastløs og kløende om natten. Røde mider bruger en til to timer på at tage deres fylde af værtsblodet. Hunmider trækker sig derefter tilbage i sprækker og revner i hønsens hønsehus eller buret for at parre sig og lægge æg, så cyklussen kan fortsætte på ubestemt tid. Røde mider trives i varme forhold; den optimale tid for angreb er i sommermånederne.
Selvom de er synlige for det blotte øje, er røde mider vanskelige for de uerfarne at opdage. Den enkleste form for diagnose er at dække hønens buret med et hvidt lagen, og hvis det er fyldt med små brune eller røde prikker om morgenen, er røde mider til stede. Høns med røde mider vil vise tegn på fjederskade gennem hudirritation, overdreven fjerpleje og rysten af fjer. Høns vil virke rastløse, ægproduktion vil falde, og æg kan være plettet med blod.
I tilfælde af mælde forårsaget af røde mider, behandles både hønen og dens miljø for med succes at neutralisere angrebet og forhindre geninfektion. Insekticider indeholdende permethrin er den mest almindelige metode til at dræbe midterne i en høne. De bruges undertiden i forbindelse med støvbade, som er hønens naturlige metode til at håndtere eksterne parasitter. For at desinficere hønsehuset eller buret, sprøjt det grundigt med et generelt insekticid. Naturlige midler kan bruges til at håndtere et rødt mideangreb. Hvidløg er et naturligt insekticid og er tidløst i sin evne til at afværge blodsugere af alle former og størrelser. Mos et par frøde hvidløg i hønens vand, og den røde mide vil være forfærdet over smagen af fuglens blod og lugten af dens hud.