Kæledyr
Kæledyr
Den mest fremtrædende forsvar er skarpe torne eller tørne – modifierede blade eller grene dækket af små vider. De forårsager smerte og ubehag, når de sidder fast i huden, og gør det vanskeligt for dyr at gribe planten.
Kaktusser har tykt, voksagtigt skind, der holder vand inde og ofte er hårdt og lærlignende, hvilket gør det svært for dyr atbide eller tygge igennem.
Et puderet eller kritlignende lag af skærvoks beskytter mod hede, kulde og UV-stråling, samtidig med at det afskrækker planteædere, der finder overtrækket upassende.
Nogle kaktusser blander sig ind i omgivelserne, ligner sten, død træ eller andre ørkenplanter for at undgå opdagelse af sigteorienterede planteædere.
Kaktusser producerer giftige eller afskrækkende stoffer som alkaloider, tanniner og saponiner. Disse kan forårsage kvalme eller irritation ved indtagelse, og nogle arter producerer harpiks eller latex, der irriterer hud og øjne.
Kødfulde, vandlagrende stamme med minimalt blade reducerer spiseligt materiale, mens kompakte strukturer gør kaktusser vanskelige at forbruge i store mængder.
Sammen tillader disse tilpasninger kaktusser at overleve i hårde ørkenmiljøer, hvor vand er knapt, og planteædere er en konstant trussel.