Vil fjernelse af iller påvirke prærieøkosystemet?

Illere er fascinerende dyr, men de er ikke de primære drivere af prærieøkosystemet. Idéen om, at fjernelse af dem ville have en kraftfuld effekt, er i stor grad en misforståelse.

Her er hvorfor:

• Ikke en nøgleart: Illere er rovfugle, men deres fjernelse ville ikke udløse en dramatisk kaskade gennem økosystemet. Deres hovedbytte, præriehunde, er rige og har komplekse relationer med mange andre arter.
• Andre rovfugle: Coyotes, høge og ugler rovadrer også præriehunde. Hvis illere forsvandt, ville andre rovfugle sandsynligvis fylde hulleret.
• Præriehund-dynamik: Præriehund-populationer påvirkes mere af sygdomme, livsmiljøtab og græsningstryk end af iller-rov alene.

Illere er truede, hovedsageligt på grund af livsmiljøtab, sygdomme og konkurrence – ikke fordi de er kritiske for at forhindre prærie-kollaps. Deres bevaring betyder noget for deres egen skyld, men de er ikke linchpinnen i prærieøkosystemet.

• Hvor lever leoparder mest?
• Hvad er rovfuglene for almindelig børstehalet opossum?